永州其實挨在嶺南道邊上，嚴格說起來它也算是嶺南道轄下的一個州，隻是也不知道當初劃分地界的人是怎麽想的，最後莫名奇妙地就把永州劃在了嶺南道之外了。
而現在，因為永州刺史袁璉和馮暄有仇，這永州就更是不怎麽和嶺南道的人往來了，兩邊做生意的商人也都是如此，都擔心會被為難，索性就不做對方的生意，不過，嶺南的人能夠自給自足，永州的人就有些麻煩了，所以一路行來，永州地界內卻是比起嶺南還要荒涼，要不是因為這是在沒有人願意呆的邊疆地區，恐怕袁璉的刺史就要換人了。
蘇九等人雖然對於永州的環境有些驚訝，但此時有於袁璉，倒也不好表現出來，所以都是裝出一副若無其事的樣子。
他們到達永州城的時候天色已經不早了，袁璉雖然沒有親自前來迎接，好像是有什麽重要的公務給耽擱了，來的是袁璉的副手張賀，此人容貌普通，年歲也已經不小，看起來沒有什麽奇異之處，也不知道是怎麽成為袁璉的副手的，不過此人倒是十分圓滑，幾句話不到就已經把李公掩給捧得哈哈大笑，看得蘇九在一旁直撇嘴，這貨不會就靠這一手溜須拍馬的功夫才成為袁璉的心腹吧，要是這樣的話，那蘇九恐怕就得考慮一下是不是重新找一個人來幫助自己了，要是袁璉的手下都是這種人，那蘇九可以保證這次任務絕對沒有成功的可能。
張賀顯然十分擅長察言觀色，很快就發現了蘇九對自己有所不滿，他也不惱，隻是繼續陪著李公掩說話，在他看來，自己隻要討好了李公掩，蘇九就算再不滿也沒有任何意義，這使團最高的領導者可是李公掩。
事實上，張賀能成為袁璉的心腹還真是憑借這一手察言觀色，溜須拍馬的功夫，當然了，袁璉重用他其實也不過是混淆視聽罷了，他想為弟弟報仇，但以他的力量去和馮家對抗無疑是以卵擊石，為了抱全袁家，他不得不把這份仇恨壓下來，還要作出一副胸無大誌的樣子，隻有這樣，馮家才會放過他。而這張賀，就是袁璉其中的一塊擋箭牌了，這樣的擋箭牌他還有許多麵，是他最好的偽裝，因為這些人，所有人都認為他袁璉隻不過是一個好大喜功，卻又沒什麽本事的人。