郭嘉從袁紹那裏離開後，並沒有聽從荀諶的建議去往長安，而是回到了潁川隱居起來。
劉征平定關中後，取代了董卓，然而跟董卓不同的是劉征的身份。憑借著皇宗的身份，以及手上十萬兵馬，算是暫時安穩住了天下大亂的局麵。
日子就這麽一天天的過去，劉征除了每日處理基本的軍政事務，其它的時間基本上便是陪伴在天子劉協和有孕在身的皇甫寧身邊。
秋去冬至，冬去春來，劉征看著皇甫寧一天天變大的肚子，心裏也越發的緊張起來，這種緊張既是喜悅的也是小心翼翼的。劉征為此還特意征選了很多得力的婢女和有經驗的老仆，無論皇甫寧的衣食用度，行走坐臥，無不事事用心。
終於快到了臨盆的日子。荀彧匆匆來到大將軍府。
“將軍！涼州馬騰、韓遂求見。”荀彧對劉征說道。
“馬騰？韓遂？他來幹什麽？”劉征問荀彧道。
荀彧笑了笑說道：“請降示忠！”
馬騰是漢伏波將軍馬援後代，漢靈帝中平年間，涼州刺史耿鄙信任奸吏，導致狄道人王國聯合羌、氐等民族造反。後來耿鄙被手下人殺死，馬騰便聯合韓遂與王國合兵，自此割據西涼。後來朝廷派遣皇甫嵩、張溫、董卓、孫堅，接連討伐，始終不能降服。
後來主帥王國死了，內部出現了爭權，自此二人勢力都有所下降。一直到董卓時，都隻是割據金城、武威一帶。
劉征自進入關中，一直以來也對馬騰、韓遂不放心。但是二人手下大部分是少數遊牧民族兵馬，即便是劉征出兵討伐也難以盡數剿滅。
自古以來遊牧民族都是打不死的小強，兵力強大，便會騷擾邊境。朝廷派大軍征討，他們就四處逃散。等朝廷撤軍，不用多久，他們又會聚集到一起。自漢順帝以來，數十年間，討伐西羌的戰事基本上就沒有停過。幾十年的平羌之戰，掏空了漢王朝的底子。