二月下旬。
曹操派出的使者，先後抵達襄陽和壽春。
壽春的官員建議呂布，接下恩旨，進位為楚王。
呂布擔心接下楚王的名號，會助長漢朝的威勢，讓各州郡誤以為自己忠於漢朝，因為恩旨是以漢朝皇帝的名義頒發的。這樣一來，不利於日後稱帝。
試想一個漢朝的楚王，突然稱帝，意味著什麽？
zào fǎn？還是謀朝篡位？
雖然呂布不在乎，但終究是罵名。
如果不稱王，百姓會漸漸淡忘漢朝，待時機成熟後，順理成章的稱帝。
鑒於此，呂布當著所有文武大臣的麵，將聖旨燒毀，強製壓下稱王事件。
劉備接到聖旨，也猶豫了好久。
關羽、張飛、趙雲、馬超、文聘，每日跪諫，希望劉備能進位為襄陽王。
諸葛亮態度模糊。
劉備想稱王，卻又怕背負罵名，猶猶豫豫，始終不能決定。
三月中旬。
曹操的使者，抵達河北鄴城。
袁紹召集麾下的文武，商議稱王之事。
“曹操封我為趙王，諸位覺得，曹操是何用意啊？”袁紹問。
許攸道：“據我們豫州的細作探報，曹操不敵諸葛亮，丟失了豫州大半的土地。臣以為，他是擔心主公會再度南征，故而有意交好。”
“曹操現在連劉備都戰不過，已不足為懼。臣建議不要接恩旨，與呂布交好，共伐曹操。”郭圖道。
事實上，從袁紹回冀州，一直在募兵，短短的幾個月內，已募得四十萬人，將上一戰的損失，全部補齊。幽州的戰馬，也運至鄴城，組建了強大的鐵騎軍。
這就是曹操現在和袁紹的差距。曹操戰敗後，無法補充士兵。袁紹卻可以在短短的幾個月內，募集四十萬人。之前的兗州之敗，對袁紹而言，僅僅是損失了一些錢糧而已。
沮授看了眼郭圖，問道：“郭大人的諫言，是否有欠考慮？”