通州城外，密密麻麻挖掘了不計其數的壕溝，前沿壕溝後方修建了羊馬牆，後線壕溝上麵紮著木柵欄，縱橫交錯的溝壑之間，立著不少木質塔台，譬如說李老二現在站著的塔台，這種箭塔高二丈四尺，上麵一座四麵有三尺高的護板，護板上麵插著木柵欄，箭塔頂部有頂蓋的平台，可以容納四到五名弓箭手。
所有最優秀的強弓手都布置在箭塔上，箭塔上厚厚的護板可以很好的保護己方弓箭手。
被臨時安置在城外窩棚內的百姓紛紛發出驚叫聲，老百姓們害怕，因為通州城內早已住滿人了，他們進不了城，隻能被安置在城外居住。而城外又沒有堅固的城牆防禦，隻有兩堵矮矮的羊馬牆和兩道木柵欄，還有幾道壕溝，每隔一段距離一座木質的，看起來就弱不禁風的箭塔。就憑借這樣的防禦，能把金軍擋在外麵嗎？老百姓都很懷疑。
皇太極的目標也不是想要攻破城高池深的通州城，他隻想攻破外圍的工事，把臨時居住在通州城外的十多萬大明百姓都擄掠走，他就算完成了計劃了。畢竟這次入關，就是為了劫掠財物，擄掠人口，而不是為了攻占多少城池。
後金軍並沒有馬上攻城，皇太極下了命令，令包衣阿哈驅趕著這幾日來在薊州和京畿一帶劫掠的大明百姓，去附近樹林砍伐木頭，準備打造盾車。
這個年代的生態環境保持十分良好，平坦的華北平原上，仍然有不少樹林。這些樹林給後金軍打造盾車提供了充足的材料。
包衣阿哈們手持鋼刀和皮鞭，驅趕著被後金軍擄掠的大明百姓，去周邊樹林中砍伐木頭。那些曾經也是漢人的包衣阿哈們對待被擄掠的漢人百姓，比他們的主子還要更加凶狠，見到有百姓幹活不夠賣力的，包衣阿哈揮動手中皮鞭，狠狠抽打，打得特別賣力，生怕主子們看不到他們賣力的表現一般。