廖永安，巢湖人，廖永忠的胞兄，與俞通海在巢湖結寨屯兵自保。至正十五年，投奔剛剛占領和州的老朱，後來隨著老朱一起渡江攻占太平、蕪湖，授管軍總管。
至正十六年，廖永安與常遇春一起攻破海牙蠻子的水寨，大破陳野先占領集慶（應天），升任建康翼統軍元帥，後隨徐達一起攻克鎮江、金壇、常州等地。
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廖永安可謂是戰功赫赫，一直升至樞密院同僉，乃是老朱麾下水軍第一人，南船北馬，江南這個地方少了水軍想要打勝仗可難了，廖永安在老朱心中的地位自然也非同凡響。
可是到了至正十八年十月，廖永安的精彩人生卻戛然而止，他被張士誠手下大將呂珍在太湖活捉了。
張士誠並沒有殺廖永安，想要用廖永安從老朱手裏換他的兄弟張士德。常州之戰時，張士德被馬度的老朋友趙德勝生擒，一直在應天關押著。
一人換一人，原本是挺不錯的生意，可是老朱認為不劃算不願意幹。張士德是張士誠的弟弟，原本也沒有讀過什麽書，可是強悍有謀，就算關進牢裏一樣的能攪動風雲，在牢裏買通獄卒通風報信，讓張士誠投靠元廷，借元廷之力和老朱抗衡。
如果說廖永安是老朱的爪牙，那張士德就是張士誠的翅膀，好不容易給他揪下來，老朱傻了才會再給他安回去，這買賣不劃算。
張士德倒也是個狠人，知道老朱不可能放了他，就在牢裏絕食而亡，這可比什麽投繯上吊、割脈服毒的難度大多了，所以說他是個狠人。
有此大仇，張士誠隻能老朱不死不休，不過張士誠真的是個不錯的人。他並沒有殺掉廖永安泄憤，反而不停的勸廖永安投降。
廖永安倒是是一個硬骨頭，不管張士誠使出什麽手段，就是不降，就連身上紅巾軍的軍服都不換以表決心。