吳承鑒就問：“是什麽人？”
短腿查理道：“一個在路上遇到的美國人，叫約翰。另外一個是艾洛特勳爵的特使。艾洛特勳爵知道了遠東這邊的情況後很感興趣，想跟昊官談一筆大生意。”
當然，由於空間阻隔消息延遲，那位艾洛特勳爵所知道的“遠東情況”，最多也隻能是去年的情況了。
“艾洛特勳爵？”吳承鑒道：“東印度公司的原始持股人家族麽？”
“是啊，昊官你還記得。”短腿查理說：“他這次派了人跟我來，就是想問問昊官，對東印度公司的股份有沒有興趣。”
吳承鑒一聽就笑了，然而隻是笑，不說話。
短腿查理道：“這個事情，我上回有跟昊官你提起過的。東印度公司的那群創始人，從一百多年前開始，獲得了大英帝國女皇陛下的皇家特許經營權，成立了東印度公司。這一百多年下來，公司的股權持股人變更很大，而艾洛特勳爵就是從公司成立之初一直到現在都沒有變化過的原始持股人家族之一。經過這一百多年的發展，他手裏掌握的這部分股權，已經變成了難以估量的巨大財富了。”
吳承鑒道：“股權本身的確是一筆巨大的財富，但到了他這個位置的人，收入大，開支更大。”
短腿查理笑了：“是啊，所以最近十幾年，他的家族一直都處於入不敷出的狀態了。倫敦那邊不停有人在打他這部分股權的主意，但開出來的價格都不能讓他滿意，另外如果真的出售股權，那勳爵就會失去對東印度公司的影響力，甚至他的政治聲譽也會受到影響，很可能會導致他在上議院的話語權遭到削弱。所以這些年艾洛特勳爵雖然日子過得緊巴巴的，卻還一直捂著幹癟的錢包不放手。知道他聽我跟他說了昊官的情況，就忽然高興了起來。昊官，我覺得這個合作可以進行！”