不悅之色，從潘有節臉上閃過。
他盯著被周貽瑾蓋上的紫砂壺，過了好一會，才語氣冰冷地說：“周師爺，你知道自己在說什麽嗎？”
周貽瑾道：“這幾年，啟官你藏得夠深，深到明明是十三行第一保商，大家卻都幾乎要忘了你的存在。可人隻要做了事情，他就會有蛛絲馬跡露出來，哪怕他自己又把蛛絲馬跡給抹掉了，但是抹掉痕跡的時候，又會有新的痕跡暴露，這就應了一句話：若要人不知，除非己莫為！”
潘有節昂了昂頭，不言語。
“本來，我們也沒有懷疑你，畢竟在這整件事情上，都沒有看到與你有關的跡象。可是…”周貽瑾道：“就因為你太過幹淨了，撇得太清了，所以反而露出了馬腳。”
潘有節輕輕一聲冷笑，似乎在嘲弄周貽瑾故作玄虛。
周貽瑾不受他的影響，繼續說：“在整個十三行的保商裏頭，昊官算是很能看清楚十三行本質的人了。十三行的本質是什麽呢？”他知道潘有節不會來搭腔，所以自己回答：“十三行的本質，是皇上壟斷天下百姓出海之利後，放在廣州的一門獨占買賣，所以十三行地方雖在廣州，但它的根子卻在北京。也不是說隻有昊官看透了這一點，但很多人就算有想到什麽卻沒有繼續的動作，隻有昊官想到之後，就針對這一點而有了行動。”
潘有節似乎依然對周貽瑾的言語沒有任何興趣。
周貽瑾繼續道：“十三行這麽多買賣人，大部分就算偶爾想到了‘天子南庫’的真諦，做起生意來還是隻顧眼前，小部分人能把門路跑到粵海關、兩廣總督府那裏，那就已經很了不起了。可昊官卻不然，他在沒有任何門路的情況下就在北京布局——雖然一開始吳家在北京毫無根基，但他還是在北京落了子，派人常駐皇城根搜集各種情報，憑著這一點，就讓他和其他保商拉開了距離。吳家這些年能夠崛起得這麽迅猛，固然與吳承鈞打下的牢固基礎有關，但如果沒有昊官在北京的情報積累，那麽去年吳家麵臨大危機的時候，昊官他就算智比諸葛謀勝張良，要想翻盤也絕無可能。”