十三行的大火已經熄滅了，但它的後續影響卻剛剛拉開帷幕。
米爾頓寫給倫敦的一封信這麽形容：“這是一場全亞洲的災難，不，這對全世界的經濟來說都是一場災難！”
或許歐洲方麵會認為米爾頓誇大其詞了，但對東印度公司在中國區的領導人來說這的確是一個可怕的難關。
盡管火災發生的時候，廣州的秋交交易已經過半，但白鵝潭倉庫盡毀，九大保商幾乎都遭受了難以估量的重大損失。
如果一切環節認真辦事，那些小保商當場就得破產——他們還沒來得及出手的那部分貨物毀於大火，甚至部分白銀也在大火之中化為金水，按照和外國洋行的協議，無法交付的那部分貨物他們必須作出加倍賠償，同時麵對上遊供貨商的貨款催逼他們也將無以應對——要真的都按照合同辦事，這些保商除了破產沒有第二條路好走了。
如果隻有一家保商是這樣的，那麽東印度公司根本就不會客氣，隻要能向董事局交代，破掉一兩家保商，回頭自然會有其它保商——甚至是清政府新批準的新保商——來瓜分破產者的市場份額，對破產者的懲罰，也能對中國的商人造成威懾，讓他們不敢輕易違約，明年生意照做。
可現在的問題是，這場大火席卷的不是一家一戶，而是整個十三行啊！
如果各方都要求按照先前簽訂的合同來辦事，整個東亞的金融鏈條會全部崩壞。連鎖效應之下，東印度公司也休想獨善其身。如果任憑災難的後續效應繼續蔓延，就是歐洲方麵因此而爆發一場經濟危機也為可知。
“所以，”查理微笑著對米爾頓說：“米爾頓先生可以選擇讓明年變成一個糟糕的財政年，或者選擇讓未來十年全都變成糟糕的財政年。”
這個醜陋、卑賤的威爾士鄉下人，以為穿上體麵的服裝、用上蹩腳的倫敦腔調，他就真的變成一個紳士了嗎？