蔡清華望向周貽瑾，周貽瑾笑道：“怎麽樣，我說過，三少不會答應的。”
蔡清華搖了搖頭，似乎無法理解。
周貽瑾道：“別人能進這個棋局，也許會受寵若驚，但我們三少卻是從來不甘心去做別人的棋子的，無論執棋者是誰。”
蔡清華冷笑：“不想做棋子，那是想做棋手了？可是做不做得了棋手，也得先看看自己是什麽身份，處在什麽位置！以當下局勢而言，還奢言什麽不想做棋子，這等意氣用事才是真正的愚蠢。”
“不敢不敢。”吳承鑒說：“吳某人算什麽東西？敢在大方伯、和中堂麵前做棋手？不敢，不敢。不過嘛，吳某以為，大方伯若真是士林清流、國家棟梁，就不應該這麽對待我們吳家。”
“你們吳家怎麽了？”蔡清華道：“大方伯願意把這麽重要的事情交給你們吳家來辦，那已經是極之看重了，你還不滿意了？”
“不敢，不敢！”吳承鑒道：“吳家是做生意的，商賈在士人眼中，乃是賤業，但蔡師爺可知道，商賈之中，亦有國士。”
“國士？”蔡清華冷笑道：“黃山穀雲：士之才德蓋一國則曰國士。商賈之流，其在士農工之末，連士都算不上，還敢稱國士？”
吳承鑒道：“要論一個人是不是士，是世俗說了算，還是聖賢說了算？”
蔡清華道：“自然是聖賢說了算。”
吳承鑒道：“考科舉走仕途的人才能叫士，這其實是趙宋以後世俗的說法。但古代聖賢可不是這麽區分的。孔聖人說：行己有恥，使於四方，不辱君命，可謂之士。也就是說，一個人立身有道德底線、行事能明辨是非，在這個基礎之上出外辦事，能夠不辱君命，便可謂之士。可見聖賢區分國士與宵小，不是看身份與職業，而是看他的行為、道德與操守。相反，那些雖然做了官卻不稱職的人，聖人是怎麽說他們的？‘今之從政者，鬥筲之人，何足算也！’”