蔡總商不說話了，自顧自取出了個水煙筒來，他們粵西的水煙筒多是竹筒做的，蔡總商坐到了十三行第一把交椅，這個水煙筒卻是玻璃了——用的是從東印度公司進口的一大一小兩管全透明玻璃，再由廣州的巧匠拚製而成。
他這時全不說話，也不知道對蔡巧珠的話是聽到還是沒聽到，昏暗的後堂，氣氛壓抑無比。
蔡巧珠就走過來，趕在蔡總商之前取過火石，趕在蔡總商之前幫忙點煙，幾下子服侍人的功夫做出來順暢無比——她爹蔡士群也是抽水煙的，出閣之前常服侍著蔡士群抽水煙筒，但嫁過去吳家十二年了，除了病重的丈夫，低下身段來伺候人的事情，十二年來這是第一遭。
連翹看在眼裏，心裏揪得慌，心道：“我們大少奶放下身段伺候你，你就真的安心讓大少奶伺候？這事若讓三少看見，他非當場鬧起來不可。”
吳承鑒知道大嫂不在，便來後院。
這段時日，吳宅幾個主人的作息全都打亂了，吳老爺子近兩年是盡量早睡早起的，今晚卻緊著心，一聽到有動靜就醒來了，問道：“是家嫂回來了？還是昊官回來了？”
吳承鑒道：“阿爹，是我。”
進了門，楊姨娘穿了衣服避開了。
吳承鑒幫他老子披了件衣服，才說：“大嫂去找蔡士文了？”
吳國英沒有回答，但那表情卻是默認了。
吳承鑒一臉的煩躁：“去求他有什麽用。這次咱們家栽進去，蔡士文就算不是主謀，也是幫凶。這是送上門去讓人白白羞辱！阿爹你怎麽不攔著大嫂？”
吳國英長長歎了一口氣，說：“我知道多半沒用，家嫂…應該也知道。然而形勢到了這個份上，她不去試試，怎麽能夠死心？”
蔡總商靠在太師椅上，抽著水煙，咕嚕，咕嚕的，真個放任蔡巧珠伺候著自己。這一抽起來，便沒停下，昏暗的後堂，隻有這個聲音。水煙的煙氣繚繞著，把原本就昏暗的屋子蒙得更讓人看不清楚瞧不明白了。