蔡巧珠去了一趟後院回來，便對侯三掌櫃說：“老爺說了，還是請西樵胡老七吧。這人雖然貴些，但知根知底，有根脈可抓。再說嘴上有毛，辦事牢靠。至於預支八成，人家這是等錢救急治病，應該的。”
侯三掌櫃道：“老東家目光如燭，我也覺得胡老七更合適。”
蔡巧珠道：“那這事就有勞侯三叔了，若是可以，就請胡老七收拾一下，明晚或者後天便出發吧。不過今晚如果得便，請引胡老七從後門進來，老爺要見見他。”
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侯三掌櫃點頭答應了，他辦事幹練，就去聯係了胡老七，說好了價錢，又引了胡老七暗中去了趟吳宅，吳國英在院子裏見了胡老七，談了有一頓飯功夫，對胡老七頗為滿意，當場就讓人把八成預付金給了——吳家銀根吃緊，指的是大數，這等小錢不過指縫裏漏出來的沙子，不為難事。
出來後，胡老七循例要給他反饋謝禮，侯三掌櫃笑著婉拒了，胡老七是個老江湖了，見他不收錢，反而留了心眼：“怎麽，侯掌櫃，這是看不起我胡老七，還是說這次要保的人有問題？”
侯三掌櫃笑道：“沒問題，沒問題，隻不過吳家最近規矩抓得嚴厲，我們暫時都不敢亂來的。”
胡老七道：“你不說，我不說，誰會知道。”不由分說就將謝禮塞過去。
侯三掌櫃倒也就不推辭了。
他回到家中，將那點兒謝禮銀兩丟在桌上，盯著油燈冷笑。
他渾家一邊收銀子，一邊說道：“當家的，這是怎麽了？銀子不當銀子了？”
侯三掌櫃笑道：“一場富貴就要到手了，這點小錢，值個什麽！”
他渾家道：“當家的，你說的什麽瘋話？”
侯三掌櫃笑而不語，說：“去，點艾草去。”
“又點艾？”他渾家十分不滿，卻還是老老實實去點了艾不一會，艾草的味道飄出門去，燒艾可以卻邪療病，這廣州地麵，懂得點保養的家庭偶爾燒艾也是常事。