馬氏聽著小廝們輪流給自己複述書房裏聽來的牆角，一開始眉花眼笑，覺得自己老公滑不留手，棒極了。
不料後來吳承鑒一句句地插口，又將池水攪渾。
葉二小姐道：“這個吳三少，沒一句正經說話。帶著這樣的兒子出門，吳伯伯也真是丟臉。”
馬氏怒道：“你個草包，你懂什麽！”
她甚少這樣罵女兒，嚇得葉二小姐都蔫了。
馬氏怒道：“他們父子二人，這是在演硬書。吳三是故意做醜角，捧著讓他爹好說話呢。”
“原來是這樣。”葉二小姐叫道：“沒想到這個人竟然這麽壞！”
葉有魚心道：“幫著自己的父親，這怎麽叫壞。”
她就想起三年前，監督府吉山老爺的夫人做壽，滿十三行都去慶賀，那時吳承鈞接掌宜和行未久，年紀又輕，威望未立，宴席之中自不免被人話裏藏刀地明攻暗算，也是吳承鑒插科打諢，扮醜角捧兄長，消解了攻勢之餘，又讓兄長得到了慷慨陳詞的好時機，吳承鈞的那一番豪言壯語一舉壓倒在場所有保商，甚至連蔡總商、潘有節，在這場宴席上都相形失色。
自那以後，滿西關人人都盛讚吳家大少的風采，唯有葉有魚記得的卻是吳承鈞的每一句言語、每一個表情，回家後細細琢磨，竟然覺得每個字後麵都像是借個肩頭讓自己大哥上位，越是琢磨，越讓她回味無窮。
“這麽下去不行！”馬氏道：“老吳說話原本不是當家的對手，可吳三這個小賊卻可惡，他們父子搭腔，萬一當家的接不住怎麽辦？”
想了想，她叫來貼身丫鬟，說：“拿一壺冷茶，去等在房子外頭，若見老爺說不出話時，就進去加茶。”
葉有魚心頭一動，道：“太太，我去吧。”
馬氏睨了她一眼，道：“也好。你去吧。”
看著葉有魚捧著茶壺出去，葉二小姐甚是不忿：“娘，你怎麽讓她去，不讓我去！”