壺關縣，地勢東高西低。
無論身在何處，放眼望去皆是高低起伏的山；入目皆是蜿蜒的羊腸小道。
此種地形，別說是進攻，連運送軍糧都費勁。
在壺關縣之西是壺關口，崖徑仄險，以兩峰夾峙而中虛，狀如壺口，故得名。是一處天然的軍事要地，一直都是上黨郡的雄關。隻需要糧食充沛，便可讓十倍敵軍铩羽而歸。
最關鍵的是，壺關口就是進入冀州的通道！
陳恒切斷了長子與壺關兩縣的聯係，一是攻其必救，讓高幹軍不得不出城來戰；二是想奪了壺關口。
回到長子縣的夏昭，常年呆在並州，他是知道壺關口的戰略意義的。他也知道壺關口易守難攻，曹軍短期之內不可能攻破。
但如果一直被斷絕外部聯係，軍心將不攻自潰！
一旦壺關口被占領，冀州腹部將暴露在曹軍的兵鋒之下。這個責任，別說夏昭自己，連高幹都承受不起袁紹的怒火。
無奈之下，夏昭不得不再度調兵遣將，打算出城來戰。
他分別從轑阿、羯戾山各自召回了八百駐軍，再留三百兵卒留守長子縣，合兵兩千五百人，沿著濁漳河浩浩****而來。
陳恒軍也幾乎傾巢而出。
他將朱靈的五百新卒交給杜襲，安排守衛泫氏，把樓異的一千精兵全都拉了出來，和文稷剩下的八百麾下、自己的一百部曲，合兵一千九百人。
正月二十，雙方在濁漳河畔拉開大戰序幕。
在兵力上，陳恒劣勢十分明顯。他還分了四百兵馬，讓朱靈帶去東邊三十裏外紮營，為了堵住從壺關縣殺出來的兵馬。
都玩了好幾次前後夾擊，總不能這點常識都沒有。
不過呢，在十日前，他還讓夏侯霸帶著一千百兵卒去砍了一大堆樹木回來，下令軍中所有人都在削尖木頭。
還說什麽這些木頭，就是破敵的倚仗。