建安十一年，正月，冀州鄴城。
大雪封天，滴水成冰，嗚咽而過的朔風給城內外都染上了一片肅殺。
而巍峨的冀州牧府邸，正中的屋內，卻是童聲清脆的其樂融融。隻見堂中好多盆炭火正旺，一名約摸十一二歲的男孩，唇紅齒白，眉目俊朗，肩上披著渾白的狐狸圍子，正在朗朗其聲著《韓非子》。
他是有神童之稱的曹衝。
堂內上首的案幾背後，曹老大正撫須，靜聽其聲。
微眯著的眼睛，有掩蓋不在的喜愛在**漾。連端在手中的酒尊，酒水早已冷卻了都沒有發覺。
“阿父，孩兒對‘難勢’篇的見解，可有不足之處否？”
終於，曹衝洋洋其詞的說完，還反問了句。
原來是曹老大在考教學業。
“哈哈，倉舒之解，甚得為父之心。”
曹老大笑意吟吟，放下酒尊走下來，把手放在他腦袋上揉著，聲音轉為輕柔，“暮食時分了，去找汝阿母吧。天寒，入寢時記得讓下人多備些炭火。”
“嗯，孩兒下去了。”
小大人一樣施禮，曹衝轉身離去。
而曹老大的目光，一直隨著他的小身影入了轉角才收回。
再度回到案幾跪坐的他，將桌幾上的一片布帛鋪開，臉色也慢慢變得深沉，似乎在思慮著什麽。
是塊很小的布帛，從南陽送來的，寥寥寫著兩行字：“碧眼獨愛夏，兩口將不野。”
看似不知所雲，卻讓他捏著胡子端詳了好久。
因為他看得懂。
碧眼，是指孫權。
兩口，是呂字，是指呂常。
連起來，是說孫權因為其父孫堅死在江夏太守黃祖之手，連年都率兵攻江夏，今年也不例外，劉表的注意力又被吸引過去了。而當內應的呂常，馬上就被調離南陽郡，再不行動就要失去戰機。
是的，陳恒差人送來了請戰的意圖。