建安十一年，七月，南陽戰事以驚人的速度落下帷幄。
五月底曹將廖化出兵圍困比陽縣，六月中旬張允親率大軍攻棘陽，到七月上旬陳恒挾持著被俘虜的張允攻破新野縣，真正戰爭的時間不過二十餘日。
戰果卻輝煌無比。
張允派去馳援比陽縣的張都尉被廖化擊退，比陽縣在失去援軍又聽到張允被俘的消息後，開門投降。
朝陽縣被呂常以縣令的便利，引兵偷城。
淯陽縣不攻自破。而留守新野的守將，被曹軍以張允的性命為威脅，又被己方敗兵所倒卷，隻能率軍往樊城而退。
四縣之地，朝夕易手！
五千駐軍，退回襄陽郡的不過兩千之數，而被俘虜近兩千人！
謀劃三年，一戰而定，呂常居功甚偉。
他以潛伏在劉表軍中近三年的時間，摸清了其在南陽各地駐軍的部署，所以才有了陳恒率軍**、毫無阻礙的占了朝陽縣。才有了牛蓋率領騎兵在背後捅了張允一刀。
所以陳恒在曹老大論功行賞之前，就給了他足夠的仕途資本。
讓他率領兩百兵卒，押解八百降兵去雉縣駐紮。
還表示，以後這些人都是他的本部兵卒。
呂常感激莫名。
一千兵卒的本部，陳恒這為他奠定了日後為督軍的基礎。至於這些人能不能收服，怎麽收服，那就是他自己的事。
任何時代，都不缺人才，隻缺乏機遇。
如果別人給了機會，自己還不能把握住，連一千兵卒都控製不了，那麽以後還是不要碰兵權了。
同樣被益兵成為別部獨掌軍的人，還有姬明。他帶著殘部領了八百俘虜，去葉縣駐紮。
龔都入比陽縣駐紮，騰出手的廖化引兩千多兵卒進駐新野，與駐紮在朝陽縣的毌丘興互為犄角，成為防禦劉表軍的第一線，隔望樊城。
廖化算是衣錦還鄉了。