深夜，牛莊。
繼旅順、複州之後，這裏也淪為了人間地獄。
一日本隨軍記者描述當時的景象說：“路旁伏屍相枕”，許多民房門前，“屍積成山，屍山之間流出幾條渾濁的血河”，“走進門裏院內也堆滿了屍體”，牛莊陷入日寇殘殺的血泊之中。
於寒站在屋脊上，殘存的血腥時而飄入鼻孔，夾雜著若有若無的硫磺味。
在他的腳下，是牛莊鎮的一座酒坊——郅興隆燒鍋，據說是乾隆年間建築的，在牛莊戰役中，由於湘軍的激烈抵抗而成為一座絞肉機，倭軍雖然最終攻下，但也付出了不小的代價。
站在高處放眼望去，酒坊中有屋舍、倉庫近八十座，如果沒有戰亂的話，此時應該是一幅熱火朝天的勞作場麵，而此時已淪為了倭軍的一處駐紮點。
也不知是不是巧合，駐守郅興隆燒鍋的正是第五師團22聯隊第一大隊，當初正是其下的第三、四中隊攻入了酒坊。
第一大隊暫時由執行官佐佐木大尉指揮，原因很簡單，大隊長今田唯一在攻打牛莊的東關時，被魏光燾麾下湘軍打中了脖子，掛掉了。
大隊長的玉碎絲毫沒有影響麾下倭兵的好心情，駐紮在這裏本就是一件樂事。
因為戰火臨近，酒坊老板匆忙避亂，先前存放的八十萬斤糧食、近十萬斤郅隆泉酒、十幾萬斤酒曲以及二十多萬斤酒糟幾乎沒帶走多少，湘軍前腳剛來，倭軍後腳便至。
酒坊陷落之後，這些都落入倭軍手中，所以今田大隊守著一座巨型糧倉和酒窯。如果倭軍下一步攻打山海關，這裏的存糧可以通過遼河運送。
盡管已經到了深夜，但許多倭軍依然沒有就寢，三五成群地席地而坐，抱著酒壇嘰裏咕嚕地說個不停，時而發出夜梟般的笑聲，即使隔得老遠，於寒似乎也能聞到濃濃的酒味與口臭。