一條獨木舟迎上前來，仿佛水麵滑翔的蜻蜓，船槳上下翻飛，激起滿天的浪花。九指聽到獨木舟上的土著朝他們高聲叫喊，而阿鹽則大聲應答，他還聽不太懂兩人說的是什麽。隨著一聲號角，獨木舟向河岸劃了過去，舟內傳出整齊的鼓點聲，木槳隨之起落。
“九指，這條船是來詢問我們的來曆的！”阿鹽笑著說道：“和這些獨木舟比起來螃蟹號實在是太顯眼了！”這個土著青年臉上滿是自豪！
“不，是太漂亮了，螃蟹號是最棒的！”九指笑著糾正了阿鹽的話，不過他能夠理解對方的自豪——當自己從周可成那裏的得知自己即將被任命為這條新船的船長時，整個人幾乎喜得昏了過去——從一個失去田地的流民躍升為船長自己隻用了短短一年時間，一切就仿佛是在做夢。
“是，是最棒的！”阿鹽點了點頭，他看到螃蟹號很快超過了那條獨木舟，以驚人的速度滑過水麵，前方是一大片廣闊的青綠色水麵，仿佛帶波紋的彩色玻璃，他指著前麵喊道：“那就是艋舺，就是那棵神樹的地方”
九指順著阿鹽手指的方向看去，隻見一棵巨大的紅檜升起，隨著螃蟹號逐漸靠近，那紅檜的身軀就越發駭人，九指用宏亮的嗓門大聲發號施令，水手們在索具上忙亂。
“我們要從神樹之下通過，然後在那邊停船！”阿鹽指著數十米外的巨樹，九指可以看到巨大的樹冠上的許多白點，那是棲息在上麵的山鳥的巢穴，他抬頭仰望，可是直到脖子酸疼，也無法看到巨木的樹梢。
“簡直不敢相信天底下有如此巨大的樹！”九指無法合攏自己的嘴，不遠的巨樹根莖部分足有三輛馬車並行寬，旁邊堆滿各色各樣的貢品，許多土著人正在樹旁跪拜。阿鹽大笑道：“是的，這是神樹，開天辟地時候就有了，是我們所有人的祖先，最早的一對男人和女人就是從這顆樹落下的果實裏長出來的。”