住在偏院裏的朱紈也感覺到了這種奇怪的氣氛，自從幾個月前他被停職待勘之後，他便被帶到南京，被軟禁在這院子裏。應該來說從生活方麵他的待遇還是很不錯的，應天府專門派來了十餘名仆人婢女侍候他，還在院門派兵守衛，以防止他遭到仇敵的殺害。但這並不能減少他的悲憤，每日裏朱紈都在屋中起草奏疏，以與對手爭辯。但隨著時間的流逝，他本人也變得越來越陰鬱暴躁起來。
“左右不過是一死！”有時候他的心中跳出一個念頭，隨著時間的流逝，這個念頭也越來越變得**起來。
“大人！”
門外傳來一個聲音，朱紈抬起頭來，看到一個五十出頭的幹瘦老頭站在門口，卻是陳書目，此人乃是應天府的的老街蠢，祖上數代都吃的是公門飯，人緣很熟。他在叔伯弟兄中排行第九，所以生疏的人們多稱他九老板；市井年輕人和那些小偷小摸、青皮無賴，捕、快、皂三班後進，都親熱地尊稱他九爺；那些有身份的人，便叫他老九。朱紈知道此人可謂是無事不登三寶殿，便放下筆來：“是老九呀，進來說話吧！”
“當不起，當不起！”陳書目趕忙斂衽拜了一拜道：“小人有一樁事情要稟告大人！”
“什麽事情？”
“京裏來人了，剛進了應天府衙門，小人知道後就立刻趕來了！”
“京裏？”朱紈心裏咯噔一響，問道：“哪個衙門的？”
“看服色應該是北鎮撫司的，領頭的是個百戶！”
饒是朱紈早已有了心理準備，臉色也一下子變得慘白，北鎮撫司的人出現隻有一種可能性，那就是要逮捕自己回京師審訊了，眼下自己朝中並無有力的奧援，又將閩浙兩省的士紳百姓得罪了個幹幹淨淨，唯一的指望就是天子的保護了，畢竟當初自己出京嚴查海禁乃是天子之命，而現在天子也變了態度，擺在自己麵前隻有一條路可以走了。