月光如水，照在海上，給沙灘鍍上了一層銀邊。兩條尖銳的海岬伸入海中，海岬邊緣滿是尖銳的礁石，遍布苔蘚和鳥糞，海岬末端幾乎連在一起，隻留下一個不到百步的缺口，缺口處布滿尖銳的礁石，當落潮的時候，礁石浮出水麵，隔斷內外，而漲潮時海水將大部分礁石淹沒，露出幾個可供小船出入的縫隙，形成了一個天然的避風港。
“用力，用力推！”
沙灘上兩人用力將一條“紅頭對”推入海中，這“紅頭對”乃是浙江沿海常見的一種漁船，其船頭有角，船首兩側有船的眼睛，在船首塗紅色者，俗稱“紅頭對”，因其形似雄雞，也稱“雄雞對”，大的可以容六七人，小的隻能容兩三人。兩人正在推的正是小的那種，長不過七八米，寬不過兩三米，最是輕便不過，船上也沒有什麽遮蓋，艙中堆數十隻西瓜，還有一些蔬菜，上麵蓋了些荷葉。隨著兩人腳下的海水越來越深，為首那人感覺到船隻輕了許多，趕忙喝道：“小七，你快上船！”
“是，阿叔！”那人應了一聲，一拉船舷便跳上了船，先前說話那人用了推了幾步，此時船隻已經完全浮了起來，海水也淹到他的大腿，他趕忙抓住船舷，爬上船來，顧不得喘息，便低聲喝道：“小七，快到前麵去探看礁石，乘著天還沒亮，官府的巡船沒有出來，咱們早些趕去雙嶼，也好多賣幾個銀錢。”
那小七還是個十三四歲的少年，身手倒是敏捷的很，應了一聲便跑到船首，操起一根竹篙，探看水下的礁石，以免觸礁；而說話這人則去船尾搖櫓，在兩人熟練的操作下，小船宛如一隻敏捷的水鳥，穿過礁石間的縫隙向外駛去。這兩人年長的那個姓陳名四五，另一個是他的外甥，因為姐姐姐夫走得早，隻留下一個外甥便跟著他過活，還未成年沒有大號，便以族中排行喚作小七，都是附近的百姓。太祖皇帝為防止沿海軍閥餘黨與海盜滋擾，下令實施自元朝開始的海禁政策，禁止中國人赴海外經商，也限製外國商人到中國進行貿易（除去進貢貿易）。其後永樂皇帝雖然有鄭和下西洋的壯舉，但那也隻是允許官方的朝貢貿易，民間私人出海依舊屬於禁止的範圍。而嚴厲的海禁政策並沒有消滅民間海上貿易，反倒使其地下化、畸形化了了。遠道而來的日本、葡萄牙等外國商人在沿海一些朝廷勢力薄弱的地方直接與明國商人進行交易，雙方皆獲厚利，久而久之，在沿海地區便出現了一些貿易中心，浙江雙嶼、泉州月港便是其中的翹楚。尤其是雙嶼，本是寧波外海的一個荒島，由於貿易興盛，其全盛時期常駐居民便有三四千人，其中葡萄牙商人便有千人，每年往來的各國船隻有千餘條，貿易額高達百萬兩白銀。周圍的百姓也參與其中，或者為人傭仆，或者向島嶼上的商旅出售蔬果，這叔侄二人不過是當中微不足道的兩個罷了。