穿過鹽倉門，胡可看到兩名書吏正在向幾名正在哀求的百姓叱嗬，他知道這是正在向進城的百姓征收入城費，而這筆錢正是用來支付新建民軍薪餉的，眼下正是六月底，夏稅還沒收上來，官府的倉庫裏空空如也，哪裏有多餘的錢糧發放民軍的薪餉？百姓的哀求聲一陣陣傳來，讓人心酸，胡可強迫自己扭過頭去，他的心情越發惡劣，甚至開始想念起當初在黑牢裏的時光，至少那時候自己無須為這麽多事情煩心。
此時的城中唯有孩子還能保持著笑聲，一處荒廢的院落裏，嬉戲的孩子爬上圍牆，相互追逐嬉戲，有的甚至抓住出頭的櫞子搖**，仿佛一群猴子。
“去幾個人把這些兔崽子趕開，不然非有人摔死不可！”胡可正對部下發令，隨著一聲叫罵，一團大糞被投擲在胡可坐騎前麵不遠處，受驚的戰馬嘶鳴人立而起，險些將主人掀翻。驚魂未定的胡可勒住戰馬後，氣急敗壞的罵道：“別管這些兔崽子，活該讓他們個個摔死！”
胡可本來就心情惡劣，而頑童們的行為更讓他火冒三丈，倭寇在四鄉日益猖獗，逃到寧波城下的難民卻越來越多，而明軍的行動卻始終未見，如果朱大人還在又怎麽允許這樣的事情發生呢？他憤懣的甩了一下右手。
穿過一條小巷，前麵不遠便是鐵匠街，道路兩旁人頭攢動，親兵們竭力為胡可開路，眼窩深陷的難民們站在道路兩旁，有的高聲乞討，有的沉默呆望，胡可從腰間摸出一把銅錢灑了出去，難民們立即扭打成一團，他們相互推搡叫罵，爭奪地上的銅板，他們當中的幸運兒大概晚上能喝上兩口稀粥，雖然倭寇並沒有封鎖入城的道路，但原有的秩序已經被破壞，飽滿的穀穗在田地裏爛掉卻無人收割，四方的難民如潮水一般湧入，即便知府已經下令將所有丁壯阻在城外，城內仍然擁擠不堪。即便所有的糧鋪都已經被官府控製，但黑市裏的糧價依然像長了翅膀——米價已經漲到了鬥米四錢銀子，這已經是平時價格的六倍以上；一個南瓜要五十文錢，魚的價錢要便宜一點，可也比平時翻了兩番。可即便如此，黑市裏的買家依舊絡繹不絕，形容枯槁的人們站滿每一個貨攤旁，拿出最後一個銅板來換取食物；而更多的人則站在一旁，神色陰鬱的看著這一切。