羽茂城。
烏鴉不同尋常的尖叫令羽茂高季打了個哆嗦，他抬起頭向城外望去，幾隻烏鴉在樹梢盤旋，夕陽西下，山丘的影子正在緩慢的伸展，將一切都籠罩在黑暗之中。在海風的吹拂下，山坡上的樹彎下了腰，在岩石的遮掩下，仿佛山妖、怪獸和各種北地傳說中奇形怪狀的生物。
“還沒有高信的消息嗎？”
“還沒有！”羽茂高季的二兒子羽茂高玄低下頭，好不讓父親看到自己臉上的笑容，昨天夜裏接到了兄長遭遇夜襲的消息，但潰兵口中的消息千奇百怪，無法確認羽茂高信的生死。這對於羽茂家也許是壞消息，但對於羽茂高玄來說卻是一個意外的好消息。從剛剛學會走路開始，羽茂高玄就被告知兄長將繼承羽茂家三千兩百石的領地，而自己隻能作為兄長的影子存在。他在劍術和學問上的努力，隻會引來家中人的側目，在殘酷的戰國時代，任何因為爭奪家督之位而陷入內亂的家族都會成為競爭者的餌食。而兄長成年後迎娶了越後長尾家主長尾為景的侄女為妻，家主之位更是如泰山之穩。眼看自己的這一生，隻能作為兄長的影子和助手的身份活下去了，卻想不到突然出現了轉機。
“殿下，殿下！”樓下傳來了急促的腳步聲，羽茂高玄回過頭，看到一名部下飛快的沿著樓梯上來，神色慌張，心中不由得一動。羽茂高季匆忙問道：“什麽事情？高信有消息了嗎？”
“是！”那名武士點了點頭，他看了羽茂高玄一眼，湊到羽茂高季身旁附耳低語了幾句。看到那武士提防自己的樣子，羽茂高玄不由得心頭大怒：“你這是什麽意思？防備我嗎？”
“久知高成的使者，說有高信的消息！”羽茂高季臉色大變：“快帶他上這裏來！”
“是！”那武士快步下樓。
“父親，我是不是先去巡查一下城防？”羽茂高玄恭聲問道。