酷暑天中, 唐煜隻覺寒涼刺骨。
與定國公之死一道傳來的是大軍班師回朝的消息。草原天氣炎熱，糧草難以為繼, 再加上需要防備南陳趁國中守備空虛偷襲邊境, 朝中但凡是個腦子明白點的都知道此戰宜快不宜慢。可惜眼看就要抓住頡利可汗，從而畢其功於一役，卻還是讓他給溜掉了。
“果真是世事難料, 人生無常。”在圓真所贈的白檀木如來佛的注視下，唐煜全身失去了力氣, 跌倒在杏黃蒲團上掩麵歎息。
今生較前世改變之事不少，譬如鎮國公之死、淩賢妃之亡, 以及明惠公主和親之事前後的變故, 但沒有哪一樁比定國公戰死帶給唐煜的衝擊力更大。要知道上輩子直到唐煜在藩地被人下毒暗殺前，定國公和他的兩個兒子雖說丟了差使, 但都在京城府邸裏活得好好的，而頡利可汗則死在此次北伐之戰中, 之後十年草原勢力再未成過氣候。
有那麽一個刹那, 唐煜對自己今生的選擇產生了懷疑，命數如果真由天定，他這幾年來的掙紮是否白費了心機？他的不爭真會將大周引向更好的一條道路嗎？
雙手緊緊絞在一起，唐煜臉上難得流露出心煩意亂的神情。
“夫君, 你在哪裏？”熟悉的呼喚聲遠遠傳來。唐煜深吸一口氣, 重新戴好從容的麵具，隨後推門而出。
隻見薛琅邁著急切的步子向他走來，腰間玉佩絛環亂晃：“夫君, 邸報上說的可是真的，定國公——”
唐煜自然地扶住薛琅的一邊胳膊，牽著她往外麵走：“邸報豈有假的。佛香味道重，我們出去說。”
薛琅聲音瞬時變得低落：“孟妹妹她父兄俱喪，我想去看看她。”
眼神落在妻子紫綃紗衫包裹的凸起小腹上，唐煜溫聲勸慰說：“他們府裏正亂著，你去了的話孟姑娘還得強壓著悲痛招待你，反倒不美，還是再等等吧。”