巍峨的宣德門外人來人往, 守門的兵士手持長戟盤查過往的行人。
韓尚德翻身下馬，抬頭仰望城門上熟悉的“宣德”二字。洛京城外景色依舊, 連守門的士卒都覺得眼熟, 可惜他往日心境不再，麵上輕佻的笑容也消失了，眉間染上沉肅之色。
三年過去, 物是人非矣。
陪在他身邊的依舊是書童映川，其後還跟著兩輛青油布馬車。映川跳下騎著的騾子, 往手心裏哈了幾口氣：“少爺，我們先去客棧投宿吧, 安置好少奶奶她們, 小的再去牙行打聽合適的宅子。”
“不，先去慈恩寺找小和尚, 看能不能通過他與齊王搭上關係。”韓尚德此次帶了家眷上京，不僅是為了趕考, 也是為了避禍。這兩年他家的生意越做越大, 被小人給惦記上了。對方家中有人能與涼州刺史輾轉扯上關係，比他們韓家靠銀錢買來的靠山硬氣得多，行事手段狠厲，態度咄咄逼人, 韓父擔心有覆家之禍, 就命幼子帶著家眷入京趕考。若是韓尚德僥幸得中，自家出個官身足以威懾住對方，若是不成, 亦可以保住幼子這一房人。
映川猶豫著問：“少爺，圓真小師父應該不難見，但齊王那裏……”
“我知道王府大門不易進，事到如今，隻能死馬當活馬醫了。”韓尚德道，心裏第一萬次地懊悔從前的放曠。趕考十年，赴京三次，交了無數酒肉朋友，如今連去哪裏求人都不知道。
到了慈恩寺又是一場空，好在有相熟僧人指點他們，在客棧安置好後的第二日，韓尚德總算找到了圓真如今的居所。
齊王府內，唐煜隨意翻著韓尚德為討好他而趕製的話本，對已經蓄發的圓真說：“三年不見，筆力倒沒退步。本王不能給他個官位，但一點小事還是幫得了的。我府上的淩長史與涼州刺史有故，稍候讓他去信一封。”