他平素處處與人為善，卻不是沒有自己的原則，更不會因為料定“八義”在接下來的切磋當中會輸得很慘，就暗中叮囑劉秀手下留情。相反，因為看不慣王修等人將好端端的之地搞得烏煙瘴氣，揚雄還巴不得這些人被劉秀按在地上狠狠地抽耳光。於是乎，在帶領學吏們清理場地之時，做得格外利索。
一刻鍾時間匆匆而過，切磋雙方，都將書生袍換成了箭袖短打，再度返回誠意堂前。這一次，代表“青雲八義”出場的乃是茂德侯甄尋的侄兒甄蓴，手持一張朱紅色的獵弓，發誓要力挽狂瀾。
“血蛟弓，這廝居然把血蛟弓拿了出來。不算，不算，這是作弊！”沒等擔任本場裁判的五經博士陰方，宣布比賽規則。蘇著已經搶先一步跳了起來，大聲抗議。
其他學子不識貨，但甄蓴手裏所持血蛟弓，卻逃不過他的眼睛。此物乃大新朝皇帝剛剛接受禪讓那年，西海羌人所獻，一共才三把。據說弓身乃是用昆侖山上數百年才能長成的一種血蛟樹的樹心所造，通體血紅，瑩潤如玉。無論彈性、力度還是柔韌性，都遠非尋常角弓所能匹敵。射出去的箭又快又穩，幾乎不需要太多練習，就能隨心所欲。
皇帝陛下得到血蛟弓後，聖心大悅，當場就給了獻寶的西海羌人首領，賜了姓氏和封爵。此後在幾次平定叛亂的戰爭中，此弓據說每每大發神威。分別被安新公王舜、大司空王邑和茂德侯甄尋拿著，射殺強敵無數。今天，甄蓴居然把皇帝賜給甄家的血蛟弓帶了出來，足見其對取勝誌在必得。
而反觀劉秀，手裏拿的卻是一張軍中最常見的角弓。弓臂上下兩部分都已經舊得看不出顏色，弓附處，也隻是簡單地纏了幾道破麻繩兒！雙方如果以這種狀態交手，毫無疑問，甄蓴未戰之前已經鎖定了大半兒勝局！