舂陵劉家，已經很久沒出過官員了。祖上的餘蔭，到自己這代已經不剩分毫。大哥劉縯為了入學的開銷，跟族中長輩幾乎撕破了臉。姐夫鄧晨，也放下家中所有事情，不遠千裏前來相送。如果他不學出點名堂來，怎麽有顏麵回去見族中長輩，怎麽有顏麵去見姐姐和大哥？
正呆呆地想著，兩名百姓抬著一件東西快速走了過來。故意打了個橫，將劉秀撞得踉蹌數步，差點兒一頭栽進院子中的水坑。
“讓一讓，讓一讓，好狗不擋道！”挑釁般的提醒聲，這才傳到劉秀的耳朵裏，讓他頓時回過了神來，怒火中燒。
然而，當他看到兩名百姓手裏所抬之物，心中的火氣又迅速熄滅。稚嫩的臉上，也快速湧起了幾分悲憫。
一卷草席，兩條白色的葛布，裏邊包裹的，則是一具冰冷的屍體。陰家可以對戰死的家丁、健仆不聞不問，此地的主人和百姓，卻不能不給自己的同鄉收屍。否則，萬一屍體腐爛，惹來了疫氣，全莊上下，甚至方圓幾十裏內的百姓，都在劫難逃。
“假仁假義！”見少年臉上露出了悲色，抬屍體者無法再繼續找茬。丟下一句冰冷的話，繼續邁步走向後院的祠堂。在那裏，他們要先請方士前來招魂，讓同族戰死者的魂魄與祖先相認。然後，才能讓每一名死者入土為安。
劉秀被對方說得極不舒服，卻無法計較。隻能邁動腳步，盡量遠離莊子中的任何現有路徑。
陰家在這裏本是借住，如今莊子的主人傷重身死，作為主人的朋友，把馬賊招來的罪魁禍首，司倉庶士陰固居然連慰問婦孺的話都沒說一句，就躲回房間裏招呼他的客人，行事涼薄如斯，豈能不被莊子裏的人厭惡？
恨屋及烏，連帶著劉秀這個跟陰固沒半點瓜葛的人，都受到了牽連。被莊子的百姓、佃戶和家仆們當成了掃把星，個個恨不得找機會將其按在地上痛毆。