“嗯，嗯，嗯……”許子威忽然又喝嗆了水，伏身矮幾咳嗽不停。
副祭酒揚雄同情地看了他一眼，搖頭苦笑。當師父的就是頭倔驢，還指望徒弟靈活機變，這不是指望老虎窩裏養狐狸麽？早知道今天，你倒是提前教他如何當麵一套，背後另說一套啊？真是平素不著急，火燒眉毛了才想起來缸裏需要蓄水！
“學弟愚鈍，還請師兄指點迷津！”出乎所有人意料，劉秀這一回，終於沒有故意去“找死”，而是以先前在他身上從未曾看到過的圓滑，笑著求肯。
“你真的看不出來這尺子怎麽用？”歐陽中使臉上立刻流露出來幾分失望，眉頭輕皺，低聲詢問。
“學弟，學弟平素一直悶頭讀書，見識，見識不多。所以，所以還請師兄見諒！”劉秀被問得臉色微紅，非常慚愧地搖頭。
“也不怪你，陛下智慧如海，我等如何能及！”歐陽中使擅長察言觀色，知道他沒有說假話，笑了笑，帶著幾分遺憾低聲講解，“就是師兄我，如果沒有陛下親自指點，也不知道這是一把尺子。你看，這上麵兩個角，可以抵住孔洞邊緣，測量內部大小。而下麵兩條腿，則可以夾住物件，測其外部長短粗細……”
劉秀聽得兩眼發直，對皇帝陛下的智慧，由衷感到欽佩。在場其他人，也撫掌讚歎不已。歐陽中使看到大夥的反應，立刻比收了半車銅錢還要開心。幹脆又命人拿來了銅錢、筷子，彈丸等物，當場演示了起來。
誠意堂內外的師生們，雖然有不少出自寒門小戶，可基本上誰都未曾操持過百工營生。頓時，一個個看得眼花繚亂，驚叫連連。直到銅尺重新回到劉秀手裏，才紛紛戀戀不舍地收回了目光。
歐陽中使有任務在肩，不敢在外邊逗留時間太長。又命人將本次歲末大考的第六到第十名學子也叫了進來，代表皇帝賜予了每名學子一套衣服，一雙鞋襪，並且溫言鼓勵了幾句，便起身告辭。