論買賣牙婆授機宜，聽壁腳丫頭暗驚懼
近些時日日頭漸漸短了，柴大娘才料理了些小丫頭子的去處，卻又不到嚴冬裏趁著缺衣少食去往各處收貧家女娃子的好時候。柴大娘袖著手，暗自盤算著冬日該去哪些地兒買人才好。
柴大娘做了二十多年的牙婆，且是專做女孩兒的生意的，自有好些相熟的地方：有些地兒山多地少，勞累一年不夠一大家子嚼用，自然要賣兒賣女來養活；還有些地兒，山好水好，若是好年景，更是一大家子都能吃飽穿暖，輕易不會賣了兒女出去，可架不住這樣的好地方養出來的小兒女，個個有張花骨朵似得粉臉兒，教養上些時日轉手賣出去就是十倍百倍的利——隻這一點就引著人牙子如見了血的水蛭一般三不五時的去上一遭兒，平日裏就盼著這些山清水秀的好地方哪日遭了災，好發一筆橫財。
柴大娘動動手指，唾了一口，她倒是有幾個撐起她牙婆老底子的好地兒，隻是這兩年風調雨順的，怕收不上幾個女孩子，白瞎了那趕路的日子和盤纏！偏生她家最近又添了丁，正是費銀錢的時候，柴大娘眼珠子動一動，鷹鉤子似得眼睛直盯著倒座房前頭做針線的幾個女孩子，統共就剩五六個還未留頭的毛丫頭，都是美人坯子，柴大娘本是看著前街有養瘦馬的富戶，嘖嘖，那一個瘦馬賣出去就得千把兩銀錢才鼓動了心思，想著把這幾個好生養上幾年，到時不拘給人做妾或賣到秦樓楚館去，都是一本萬利的買賣。偏此時銀錢不湊手，這幾個毛丫頭又是白吃白喝不中用的時候，少不得作價賣出兩三個以度日。好在幾個丫頭雖小卻都漸漸能看出好顏色來，那些髒地方的老鴇子最喜這個年紀的女孩子，給的價錢比起大戶人家還爽快呢。
想到白花花的進項，柴大娘心頭才好過了些，忽而聽見東廂房裏傳來嬰兒嘹亮的哭聲，哎喲一聲“我的乖孫喲”，眉開眼笑地扭著肥臀往東廂去了。