“怎麽領來的都是黃蠟和羊油蠟？娘娘慣愛用白蠟, 白蠟呢？”抱琴看宮女新領來的份例，惱道。
那宮女縮縮脖子，道：“如今天熱，白蠟不易運送, 內務府說先暫且緊著皇子和公主們習字讀書用, 就連主子娘娘宮裏都隻有一半的份例。”
抱琴怒道：“胡說！內務府作久了事情的, 怎會沒提前留存, 哪兒用得著這時候運送，定是你沒說清楚！”
宮女急忙跪下道：“真的，他們說咱們娘娘往常隻叫支領白蠟和羊油蠟, 份例裏頭的黃蠟從來都是叫調換成白蠟。說以往給的夠多了, 如今都短了, 請娘娘擔待則個。”
賈貴妃從小就比別個姊妹尊貴嬌養些, 榮慶堂點燈熬油, 向來是用上好的白蠟。賈母教養她一場, 這賈貴妃也和賈母一樣的喜歡明亮奢華。等入了宮, 許是前幾年受了委屈, 由女官封妃後愈發注重這些體麵東西，故是隻用白蠟。
她將封妃不久, 當今就允椒房眷屬入宮請候, 賈母和王夫人來了, 這銀子底氣就足了, 拿銀子開道兒，份例裏的黃蠟就全換成了白蠟。縱然聖上不來，整個棲鸞殿亦是不落人後, 燈火輝煌。
可白蠟稀罕，就是貴妃每日的份例也隻是黃蠟兩支, 羊油蠟五支，白蠟僅兩支罷了。宮妃所用蠟燭粗細長短，乃至於花紋都有規矩，光照亮棲鸞殿都得至少同點六盞琉璃燈，棲鸞殿裏光蠟燭這一項開銷月月五十兩銀子都打不住。
宮女的話叫抱琴越發氣憤，合著每月打點的銀子都喂了狗了，那起子小人！“你跟我走，我親自去問李總管，怎麽吳貴妃那裏的白蠟就盡夠呢。”
“唉喲，抱琴姑娘，不是咱家不給賈貴妃這個麵子，實在是短了。川滇、湖廣兩地蠟園裏放養的白蠟蟲遭了災，原本早該進上來的白蠟到現在還沒有影兒，下一茬還得等到八月節之後，可不得緊著些嗎？”