在大清慶祝臘八節的這一天，在黑龍江以北，西伯利亞苦寒之地。
無邊無際的茫茫冰天雪地中，雅庫茨克的百姓們正在為清掃積雪而忙碌。
從四個月前開始下雪以來，大雪就沒有停過，為了防止房屋被壓塌，隻能每隔一兩天，遍清掃一遍屋頂上的積雪，好在居住在此地的俄羅斯人和移民過來的哥薩克人早已習慣了。
他們壯闊的體格和濃密的胡須，讓他們對嚴寒的抵抗力十分之高，但盡管如此，在這座永凍之城中，他們還是要裹緊兩三層獸皮大衣，才敢來到室外。
雅庫茨克本是一座勒拿河旁邊的軍事要塞，隨著哥薩克人的遷入，逐漸變成了俄羅斯在遠東的重鎮。
雅克薩之戰的時候，這裏曾駐紮著一千人的哥薩克騎兵團，戰爭結束之後，這裏的騎兵人數也從未低於過三百人。
雖然地緣位置十分重要，但是小鎮的氣候過於寒冷，加上人口不多，所以根本無法供養這麽多士兵，哥薩克們的補給都是從周圍的城鎮運送過來的，每隔三個月便會有補給車隊出現。
而今天恰好就是補給車隊應該抵達的日子。
哥薩克騎兵的隊長，名叫維赫裏，這是一個略帶俄羅斯人風格的名字，寓意為駿馬，他本人也沒有辜負這個名字的含義，長得身材壯碩，嘴唇上留著一從茂密胡須，經過精心的修建。
和俄羅斯人不一樣，哥薩克們更喜歡較短的胡須，不容易成為馬背上廝殺的累贅。
天氣冷的可怕，每一次呼吸都能呼出大量的白氣，然後聽到輕微的哢嚓聲，在空中凝成了冰晶，附著在他的嘴唇和胡須上。
雖然寒冷令人難以忍受，但維赫裏還是站在一處高地上，不斷向遠處的小路眺望。
他手下哥薩克的口糧昨天就已經吃完了，而伏特加更是兩個月前就喝完了，若不是有他約束著，哥薩克們早就要劫掠俄羅斯人的鎮子了。