上海，黃埔灘，高樓林立，車水馬龍，英國式、法國式、日本式、哥特式風格的大樓巍然屹立，十裏洋場上海灘的精華，盡在於此。
黃浦灘是英國的租界，在英國人近兩百年的統治之下，曾高度繁榮————可惜那是一種畸形繁榮，是建立在對整個中國的剝削、壓榨上的繁榮。這裏曾開設有十幾家外資銀行，金融家多如狗，至於民國時代的外資銀行是什麽玩意兒，大家都心知肚明。大批中國富豪、失意的政界要人以及退出曆史舞台的軍閥定居在這裏，享受著西方文明賦予他們的“上等華人”的地位，明裏暗裏為外國勢力賣命，而眾多“二等華人”削破腦袋往裏擠，在這裏尋找商機，風塵舞女出沒於各交際場所，希望能夠被哪位富豪或者洋大人看中，過上上等人的生活……總之，這是一個令人極為向往的地方，至少在這裏不會被黑幫暗殺，不會被軍閥勢力勒索，簡直就是上海人心目中的天堂！
可惜，日本人的炮火將這個天堂砸了個稀巴爛。淞滬會戰，日軍以傷亡六萬為代價，攻占了上海這座遠東最為繁榮的城市，中國軍隊在撤退的時候把能拆的工業設備拆了個精光，大批工人和進步學生隨軍撤往重慶大後方，上海市麵頓時變得有些蕭條。但是各國租界似乎並沒有受到什麽影響，租界裏依然是車水馬龍，銷金如土，銷銀如砂，重慶政府在這裏開設的銀行、郵電局照常營業，軍統、中統、地下黨在租界裏活動頻繁，搜集日軍的情報，為抗日籌集資金、藥品。日軍無法容忍這種局麵，1940年，日本確定了南下戰略，同時對英、法、荷蘭等國宣戰，大批日軍衝進租界，抓捕進步人士，查封商鋪、銀行，就連英國外交官都成了階下囚，租界那繁華的局麵自然也不複存在了，整個上海都在日軍的**威之下戰栗。