遼東，大明九邊之一，洪武八年開始，一直是大明的邊防重鎮。
遼東軍，大明邊軍中的翹楚，以英勇善戰而聞名，遼東軍最出名的一戰莫過於萬曆朝鮮戰爭。
大明萬曆二十年，萬曆二十六年，東瀛關白豐成秀吉兩次組織大軍進攻朝鮮，先後投入兵力達三十餘萬，卻兩次都被以遼東軍為主的大明援軍擊退。
以遼東一鎮之兵為主，輔以其他精兵萬餘，兩次擊退三十餘萬東瀛大軍，遼東軍之善戰可見一斑。
那麽，為什麽才過了十多年，英勇善戰的遼東軍就接連大敗，被起兵時還不到五萬的後金打的屁滾尿流，失地千裏，毫無還手之力呢？
這一切都源自萬曆四十七年的薩爾滸之戰。
這場大戰，明軍集結了二十萬大軍，號稱四十七萬，去征討總人口還不到四十七萬的建州女真部，結果大敗虧輸，差點全軍覆滅，這又是怎麽回事呢？
薩爾滸之戰，明軍主將楊鎬，何許人也，他正是萬曆朝鮮戰爭中唯一一個被東瀛大軍打的大敗虧輸的明軍將領。
當時，他率五萬明軍進攻蔚山，東瀛大將毛利秀元、黑田長政等率援兵突然趕至，他竟然撤退命令都不下就率先策馬奔逃漢城，結果明軍莫名其妙被東瀛大軍擊潰，死傷兩萬餘，要不是副將吳惟忠率戚家軍拚死斷後，他手下五萬明軍恐怕這一戰就全軍覆沒了！
戰後，眾將紛紛譴責他不戰而逃，他竟然拿出當朝首輔浙黨首領沈一貫的親筆信，大肆吹噓，洋洋自得，氣得眾將差點噴血。
當然，如此慘敗，浙黨再怎麽維護他，他最後還是被罷免了。
但是，戰後不久，他又被浙黨起複，出任遼東巡撫，從而導致了後麵的薩爾滸大敗。
薩爾滸一戰，明軍優勢明顯，他卻莫名其妙的兵分四路。
明將劉綎，驍勇善戰，與楊鎬素不和，被派往東路，孤軍深入，被後金埋伏，全軍覆沒；