明末是一個青樓文化盛行的時代，無論是繁華的都城，還是偏僻的縣城，都能看到青樓的身影，他們就像現代的酒吧、茶座一樣隨處可見。
金陵作為大明的南都，素來金粉薈萃、才子雲集，尤其是秦淮河畔，自古以來就是風月無邊的場所，舊院和鈔庫街一帶更是繡樓林立，青樓成堆。
每當華燈初上的時候，風流才子絡繹不絕，市肆攤販高聲唱賣，曲中舊院熱鬧非凡，河畔的燈火與天上的明月輝映，倒映水中，連成片片點點的亮光，在黑夜裏仿佛無數明亮的星星。微風輕拂之下，潮濕的空氣中和著陣陣的脂粉香氣，醉人千裏。
此時，張斌已經跟著畢懋康走進舊院的圍牆中，在繡樓林立的街道上緩緩前行，至於張差等人，則被他打發去了茶肆，武定橋兩邊也是茶肆林立，每處都有半人高的闌珊圍出的院子，專為趕車騎馬的隨從歇腳而設。
聞著醉人的幽香，看著兩邊雕欄畫檻的繡樓，張斌心中不免有些緊張，他倒不是害怕麵對青樓女子，主要他曾在畢懋康麵前吹噓他來過這裏，事實上他以前聽都沒聽說過這處地方，如果畢懋康問起這裏頭的情況，他怕是一句都答不上來。
這會兒畢懋康貌似也有點摸不著頭腦，那興奮中明顯帶著一絲茫然。
張斌看到他這副表情，小心肝更是差點蹦到嘴裏來了：大哥，你可千萬別問我啊，我什麽都不知道！
還好，畢懋康並沒有有指望張斌這個“愣頭青”，他大致掃了一眼四周，隨即便疾走到一位五十來歲的文士跟前拱手道：“這位兄台有禮了，不知現下這舊院中哪家繡樓最好。”
那老頭本來正悠哉悠哉的逛著呢，這突然被人擋住了去路，心中不免有點惱火，不過，他抬頭一看畢懋康的打扮，立馬便多雲轉晴，含笑拱手道：“這位兄台有禮了，要說現下繡樓中，自然是李家的梅香樓最好。”