夏末的開封府外，旭日剛剛東升，一縷陽光掙脫了層雲，普照人間。
汴梁城外，張家莊裏。
悲呦的哭聲從一處大宅第陣陣飄來，這宅第廳堂深廣，儀門精雕，裏麵亭台樓榭，小橋流水，花紅柳綠。雖是一派夏日好景，卻禁不住裏麵的悲痛情愫。不遠處，在田裏勞作的佃客都紛紛側頭觀望，歎息連連：“看來小官人是不行了……”
“怎麽個回事？”一個佃客問道。
“你不知道？昨晚張小官人為了李行首，和當朝宰相的小衙內打了起來。誰不知道張小官人自幼孱弱？那小衙內雖然也不多健碩，卻將張小官人壓在身下，一頓狠揍，送回家中的時候，差點就去了……”另一個佃客說道。
“那也是報應，誰讓‘大桶張家’做那錢民，迫得人家妻離子散，家破人亡？”路過的一個小販，有些憤恨地說道。“錢民”其實就是放高利貸的。宋朝有官貸，自然也有私貸。私人第一放貸人叫錢民，第二放貸人叫行錢。田契、地契、金銀器是最好的抵押品，沒財產抵押，可以質押妻女。閑錢多得燙手的“錢民”，業務繁忙，分手乏術，遂委托、雇請“行錢”為代理人，代為放債經營。至於利息，共同瓜分，瓜分比通常是五五開。“行錢”無本取利，自然積極性高。
張家乃是汴梁城的大富豪，自然不會放棄這一樁生意，在張家下麵，有一大班子行錢跟著討飯吃。所謂高利貸，利息不是百分之幾，而是翻倍償還的，最少也在兩倍以上。怪不得這小販對張家如此痛恨，原因就在此處。
可這些佃客，都是佃租張家的田地，都不敢接這話，隻是默默的繼續手中的活計。小販見沒人應話，也好生無趣，挑著貨擔，嘴上嘟囔著走了。
這時候，張家的宅院內，一道微弱的光芒閃過，猶如流星劃破長空，投入到一處小院內。