武平二年，天下局勢從表麵上來看還算平穩，除了近月以來北齊對遼東用兵之外，宇文邕繼續裝孫子，陳頊照常在地圖上對著江陵和江淮流口水，而高緯坐在晉陽的某一處小宅院裏，坐視自己棋盤上的兩股勢力放對廝殺，虎視眈眈地觀察著有沒有特別鬧騰的，揪出來殺一儆百。此刻以祖珽為首的力量還有以勳貴、豪強為後台的“散官”、“下野”集團，爭鬥已經到了白熱化的階段，頗有黑雲壓城城欲摧的態勢。
其實早在陛下親政，表露出銳意改革誌向的時候，就已經注定了，北齊朝局必然會走到這一步，幾乎所有有誌之士，都果斷的站在了以趙彥深等人為代表的改革派之中，而改革派也隱隱分為兩個黨派，就算是內閣，也不乏各自的陣營，其中趙彥深、胡長桀、馮子琮、白建、高睿這些人可以稱為保守派，行事相對保守一些，不提倡在政策上做出重大改動；而祖珽、鄭宇這些人，則是觀點鮮明，銳意十足的進取派，攻擊性十足，是朝堂之中最凶猛的鬥羊，而現在，正是這些鬥羊亮出了鋒利的羊角，挑戰著舊的權力階層的權威，大戰一觸即發。
而這些發生在晉陽的雲波詭譎，都與遠在河北的鄴城無關，也底下的暗流也是洶湧之極。
風停雪住，內閣實際的元輔大臣，當朝右相趙彥深，緩步穿過府內的亭台樓榭，停在了一張石凳前，跟在身後的老仆忙不迭的將厚厚的墊子墊在石凳上，又在凳腳下放了一個火爐，胡長桀殷勤地扶趙彥深坐上去。
趙彥深老了，從去歲中旬開始，就已經感覺到力不從心，每日理政到深夜，使他的身體每況愈下，現在不過是憑著湯藥，還有胸中那一口氣，勉強支撐罷了。如今的趙彥深，已經是須發盡白，多走一段路都要人扶著了……他邊坐下，一邊聽胡長桀說話。