紀家當鋪位於北京東城，是城內屈指可數的幾家大當鋪之一，而且聽其背後還有個大靠山，是朝中地位顯赫的權貴人物。
也正是因為這個緣故，這當鋪敢接收不少其他當鋪不敢接的東西，比如某些賊從某府邸裏偷出來的贓物。隻要那東西確實價值不凡，他們就有辦法將之轉賣出去，京城裏賣不掉，就運到外邊去賣。當然，這麽一來，典當者所能得到的報酬也就不那麽高了。
但是，無論是來典當的，又或是知情的一些衙門，對此都是睜隻眼閉隻眼，幾乎就沒有敢拿此刁難紀家當鋪之人，這也就更坐實了這當鋪有大靠山的法了。
這天午後，大朝奉劉老先生正在後麵查賬，前麵隻有幾個夥計盯著，這時卻有一名麵容猥瑣的中年男子蹩進了鋪子裏。見慣了各種客人的兩個夥計一看此人打扮和模樣，就知道不是什麽正路人物，便沒有如看到尋常客人般迎上來，而是冷眼旁觀。
這位也是拿眼四下裏尋摸了一番，這才湊到了一人多高的櫃台前頭，衝裏麵喊了一聲：“有生意來了，我要當個東西。”
“客官敢問要當什麽？”夥計這才懶洋洋地迎了上來，目光卻在對方有些鼓囊的懷裏瞅著，東西顯然是被其兜在衣襟之內。
“是這個……能當多少銀子？”那人著，心地從懷裏掏出一隻尺許見方的錦盒來，遲疑了一下，方才遞了過去。
那夥計有些不屑地撇了下嘴，顯然這位的神態動作太也猥瑣了些，但還是接過盒子，隨手打了開來。這一看之前，他的眼睛都張得大大的，再也挪不開了：“這……這是……”
旁邊另一名夥計見此也是臉色一變，張了張嘴，然後就往後麵走去。
這錦盒裏的東西饒是他們在當鋪幾年，見過不少寶貝，也是感到一陣驚豔。那居然是一顆足有拳頭大，散發著柔和光芒的夜明珠子。