楊閔登上城牆，好奇地看著馬佛念在城牆上跑來跑去，左摸摸，右量量，坐在地上苦思冥想。他不想打擾馬佛念，與楊忠並肩向城牆外眺望，河水兩岸都是漫山遍野的葛榮叛軍，楊閔的心情立即鬱悶下來。
馬佛念仿佛突然想通，跳起來跑到楊閔身邊，呼哧喘氣，拉著他走到城牆正中，手指城外葛榮叛軍營地：“塢主，你如果攻城，會怎麽辦？”
楊閔腦中閃現四年前攻破左人城的記憶，：“索虜將趁黑夜，突然接近城牆，用雲梯登城而上，奪取城門。”
馬佛念想好應對雲梯的方法：“這是最通常的攻城辦法，塢壁鐵戟作戰不行，正好用來對付雲梯，塢壁士卒躲藏在垛口下，用鐵戟將雲梯掀開。塢壁有多少士卒可以防禦在城牆？”
楊忠手指校場，示意馬佛念看，塢壁中的精壯男子已被聚集起來，宋景休用刀在木樁上刻了一條細線，達不到高度的百姓當即被淘汰。校場正中擺開十麵梁軍的力六石黃樺弓，身高合格者必須拉滿大弓，才能通過第二關，然後舉起石鎖通過最後一關。三關下來，隻有一半塢壁男丁留在校場，不合格者都被打發回家。
楊忠估量著說：“看這架勢，兩個裏麵能挑出一個，估計大眼能從五六千百姓中挑出三千，加上原有塢壁士卒，總計四千。”
馬佛念用目光丈量城牆長度，思考守城士卒的分布：“枋頭塢三麵環山，這三麵僅需警戒不用防禦。北麵臨敵的城牆長度大約六百步。索虜搭雲梯攻城時，城牆上必須保證一千兩百名手持鐵戟的塢壁士卒，他們不需作戰，兩人一組合力對付雲梯。另外一千二百士卒披重鎧手持刀盾，刀盾利於近戰格殺，抵禦攻上城牆的索虜，阻止他們在城牆上集結。索虜連番攻擊，士卒必有損傷，我們再調集六百塢壁士卒在甕城集合，隨時替換城牆上傷兵。剩下一千士卒不管黑夜白天，抓緊時間吃飯睡覺，隨時準備替換城牆上士卒。我們南邊來的兄弟們集結在城門，準備出城反擊。”