假道伐虢
爾朱榮不想任用漢人，將高歡放於山穀，使他知難而退，他竟然安心牧馬三年。劉貴這兩日開始聲稱高歡並非漢人，爾朱榮將信將疑，有心驗證，裝作隨意問道："賀六渾，你在哪裏長大？"
"我母早亡，父親潦倒，將我寄宿在懷朔鎮姐夫尉景家中。"高歡坦然回答。
"尉景，什麽人？"爾朱榮想印證劉貴所說是否屬實。
"懷朔鎮獄丞。"高歡如實回答。
爾朱榮暗自點頭，看來劉貴所說不錯："賀六渾，你在秀容山中牧馬，以後有何打算？"
"我打算返回懷朔鎮。"高歡要驗證劉貴所說，詳細詢問身世。
"且慢，你先看看這個。"爾朱榮將皇帝密詔遞給高歡。
高歡展開密詔細看，心頭波瀾驟起。他一直為爾朱歌入宮為嬪深深自責，密旨聲稱胡太後要謀害皇帝元詡，小歌是元詡之妃，她豈能不受牽連？她處境危急，自己能袖手旁觀嗎？
"怎麽？"爾朱榮看出高歡神情有異。
高歡壓住波瀾起伏的私心，當機立斷，返回懷朔鎮打聽身世不急，先救出小歌再說。爾朱榮到底怎麽打算？不能妄自猜測，隻有從側麵試探出他的想法，才能應對。
爾朱榮在旁再次催促："看完了嗎？"
"看完了。"
"怎麽辦？"爾朱榮追問。
高歡以進為退，試探爾朱榮："大將軍，我想問個問題。"
爾朱榮點頭。高歡小心翼翼仔細觀察他的表情："大將軍在秀容草原的十二個峽穀中放牧養馬，按照鬃毛的不同顏色分別成群，打上日月星馬印，為何要飼養這麽多戰馬？"
"你別問我，隻管說你的想法。"爾朱榮不想多說。
高歡沒見到爾朱榮時，以為他是一個腹大如輪，滿臉絡腮胡子的契胡英雄，見麵才發現他麵色白皙，容貌俊美，年齡僅比自己大兩歲，板起臉孔時，春暖小溪立即冰封肅殺。他堅硬和嚴肅的麵容偶爾也會露出孩子般單純的笑容，冬天的冰雪也會融化，他就是這樣一個很矛盾的人。爾朱榮養馬募兵，心中必有大誌，不會放過這個出兵機會，高歡繼續試探："大將軍親奔赴萬裏之外的突厥部落，接回綦母懷文主持鍛房，打造世上從沒有出現過的兵器，為什麽要儲藏這麽多兵器？"