入夜，九辰剛回到駐紮在半山腰的帳中，便見北漠匆匆來報：“將軍，昨日午營在雲西大道截獲了一份暗報，是江湖上十分罕見的血報。”
說著，北漠便呈上那半根被截斷的竹管。竹管的橫截麵上，染了星星點點的血跡。九辰取出竹管裏一小段卷紙，展開，抹上血，果間紙麵浮出三個小字：十月朝。“朝”字最後一筆還缺了一勾。
十月朝，十月朝……
這顯然還有後半句，九辰皺眉：“另外半截竹管呢？”
北漠道：“被其他人奪走了。對方下手十分狠辣，直接把人一刀劈成了兩半，午營隻搶回來一半屍身，在發髻裏找到了這半截竹管。”
“屍體在何處？”
“就在外麵的空地上。”
九辰掀帳出去，果然幾個死士正舉著火把，圍著中央一個草席。見九辰出來，他們自覺的讓出一條道，露出草席下的一隻赤腳。
九辰揭開草席，乍見這形容慘怖的半個屍身，也是驚了驚。屍體已然僵硬，從衣著打扮和指根手掌處那一層厚繭不難看出，這是個刀客。
北漠見九辰盯著那隻手看，頓時心領神會：“此人名叫方白雲，在江湖上是數得上號的刀客。”
一個已成名的刀客，竟被人一刀砍作兩半，隻怕說出去，都沒人信罷！
九辰將目光移到那屍體的斷麵處，就著火光細細打量，忽然問：“對方所使刀刃上，可有血焰流動？”
一名死士答道：“是黑焰。”
九辰驟然擰眉，陷入沉思。
北漠頗為驚訝：“將軍如何猜出來的？”
“這半具屍身斷麵邊緣的肌膚，皆有被燒焦的痕跡，普通刀刃，根本不可能有如此威力。”說到此處，九辰雙目陡然一寒，冷笑：“這手法，倒讓本帥想起幾位故友。”
“十月朝……十月初一，是什麽日子？”
北漠略一思襯，道：“是寒衣節。按習俗，百姓要去給亡故的親人燒衣禦冬。”