昌平十二年七月初七，乞巧節，夜，淮國質子東方祜於南市金燈坊遭遇襲殺，腹部中箭，幸而宮城戍衛軍及時趕到，才免遭一劫。
消息一出，巫王震怒，詔嚴令戍衛營捉拿凶犯，若遇反抗，格殺勿論。次日，巫王親自派人將淮國公子東方祜由西市府邸接入巫王宮治傷修養，以示撫慰。
這一件不大不小的風波，為本就劍拔弩張的四國局勢注入了一股新的暗流，淮王更是不遠千裏，派使臣日夜兼程送來血書，請求巫國上下嚴懲凶手，保其質子平安。
然而，整整三日過去，向來善於偵查追剿的戍衛營卻沒有發現關於那群殺手的一點線索，戍衛營右將軍懷墨當職數年來，第一次上書向巫王請罪，引咎待罰。
淮國質子在巫國遇刺，若有閃失，巫、淮兩國關係必將成水火之勢，主導這次刺殺行動的人，其險惡用心昭然若揭。巫國朝臣亦是個個心如明鏡，趁著疾風未起，都蟄伏作牆根野草，左右觀望，伺機待動。
被巫王留在垂文殿商議了一整晚善後事宜，左丞相南央卯時才自宮門出來，乘轎返回西市府邸。
此時晨曦未明，東方天空隻泛著一層淡青，隱隱可見尚未墜落的星子，南央揉了揉突突發疼的太陽穴，好不容易熬到府門，進去的時候，卻發現東廂門窗緊閉，燭火無影，當即麵色一沉，招來守門的家仆，問道：“公子呢？”
那家仆囁喏半晌，才吞吞吐吐道：“回老爺……公子……公子他昨夜並未回府……”
“這個不知廉恥的孽障！”當朝左丞相氣得臉色鐵青，道：“你立刻帶人去找，他鐵定又在那青樓娼館鬼混！找到之後，立刻回來報我，今日，我定要扒了他那副風流皮囊！”
守門的家仆見向來溫厚耿直的老爺是動了真怒，不敢耽擱，忙招呼了幾個人一起出府去尋人。