火盆
這具身體頭天受了凍，也隻是灌下幾碗薑水，此刻心神鬆懈，露莎，不，周中感覺到一陣陣寒意襲來。他不禁裹緊了棉被，可身上的棉被又硬又死，並沒有帶來多少暖意。想到古代醫療的落後，一個小小的風寒都能要了人命，周中躺不住了。他剛坐起來就聽到門外的腳步聲，立馬又躺進被子裏，閉上眼。
門開得不大，隨著來人，門慢慢地打開，剛好夠擠進一個人。當來人完全進入屋內，趕緊用後背關上門，生怕有風漏了進來。隨著此人的到來，周中感覺到屋內的溫度驟然升高，他雙眼睜開一條縫，看著來人。
來人蹲在地上把屋內火盆裏熄滅的炭灰倒出來，再把火旺的炭一塊塊地放進火盆裏，幾乎鋪滿半尺高的火盆，紅旺旺的一團，屋內熱氣升騰。
黔北的冬天不算很冷，且冷的時日就那麽一二個月，挨挨也就過去了。實在是太冷了，也是在堂屋燒堆柴火，一家子圍在一起取暖。火盆那是富貴人家的玩意，不僅是火盆本身不便宜，更是火盆裏燒的即便是最普通的黑炭，對莊戶人家來說也是昂貴的東西。
現在周中的屋裏就有隻火盆，火紅的光中，漆紅的銅製火盆上的紅漆有些脫落，上麵刻著的進士及第依舊清晰可見。
周中記得這個火盆是他啟蒙那年大冬天，周父周母怕他年小在屋裏讀書冷，特意買來的。最初用的是黑炭，可黑炭一燒就煙熏火燎的，嗆人的很。周父周母聽人說銀霜炭無煙不嗆人，於是火盆裏的黑炭就換成了銀霜炭。即便銀霜炭價貴，每年冬天周家都會買一批，且一買就是多年。就一個銀霜炭，周家就在上麵花費不少，更別提其他的筆墨紙硯這些易耗物品。這一樣樣的開支下來，周家能不敗嗎？還是後來周家實在窮困，買不起銀霜炭才沒有再用火盆。