且說鄭學涯聽說周中年過五十方中得秀才, 不由生出幾分同病相憐之意。他年過三十功名不曾有寸進，流言蠻語, 兄嫂的冷眼，父母的歎息，他是一一嚐遍。他家是富戶尚且如此, 周中家境貧寒可想而知日子過的甚樣艱難。因有了這一層，他立時讓人叫來莊先生，讓他撥了銀兩給官學由著他們建蒙學堂。莊先生做熟了, 這些事那能明說, 畢竟有個官學的由頭在那裏, 隻使了人送去銀子話說的含含糊糊。
周中三人那日沒見著學政大人, 以為學政大人不允，來時的興衝衝俱成了垂頭喪氣。周中到底年長且又比旁人多活一世，不住拿話勸兩位, 什麽學政大人在忙沒見著請願書，什麽請願書中途給劫了之類的，說不定明兒就有信了。齊順和白三望聽了周中的一車的話, 心裏抱了一份希望, 多了一份希冀。
誰想第二日學政衙門送來一筆銀子, 說是修繕官學卻也有些遮遮掩掩。每年官學的銀子都是開年後一次性給補了，那有一年過了一半, 忽兒巴腦的送銀子來。
官學的管事倒是個機靈人, 眼珠子一轉，再想著官學學子們的聯名上書, 頓時知道這筆銀子的用處。興衝衝地去找到周中齊順白三望三人，把學政衙門的銀子一說，也不用周中三人吩咐，親自出去找人來修葺。
有了這一樁事，三十來個學子像有了盼頭，讀書越發的上進。隻是官學的教授，一個頭發胡子雪白的老進士，咕噥幾句不合規矩。讓他渾家給聽見，叉腰狠狠罵了他一頓，他才住了聲，再提起蒙學堂之事，吱吱唔唔點個頭。
趁著旁人還不知道消息，周中趕緊下手把官學附近的好鋪麵買了四個，一個拿來做書鋪，一個做筆墨鋪子，別的鋪子打算以後租了出去。
商人最是奸滑，見周中忽地買了四個鋪子，立時知有甚變故，再聽說官學西北角要建蒙學堂，跟著一股腦兒買鋪子，頓時附近的鋪子房子跟芝麻開花似的節節攀高。不過二日，城東的人家都聽說官學裏要開蒙學堂，凡是家中有子弟上學的人家紛紛跑來打聽一番，聽這事是真個，立即要找人報名。蒙學堂的束脩跟別家都一樣，一個月一銀兩子，吃住另算。可別的私熟那有官學這麽多的秀才，待消息傳遍整個黔州城時，官學的蒙學堂早就人滿，就等著房屋修繕好。