無論前世還是今生, 周中都是第一次坐船行遠路。剛踏上船板不到一刻鍾，周中吐得個天昏地暗, 渾身無力懨懨地躺在**，連帶來的小廝也暈船，別說幫忙了。好在周秀身子好, 忙上忙下，先是找了船家要了些藥給周中吃下，又花錢令船家單獨做些白粥。周中吃了藥又有粥下肚, 稍有緩和卻仍是站立不得, 一旦站起來, 就頭暈, 倒是那個小廝吃了藥休息一日又活蹦亂跳了。
待到埠口，周秀趕緊請了個大夫給周中看看，大夫拈著雪白的胡須說了掉書袋, 其實就是暈船，給了一瓶仁丹，讓不舒服的時候含在嘴裏, 再吞下去。這藥不賴, 吃上一粒, 等周中習慣了船搖晃，也就不暈船了。周中他們搭的是貨船, 一路扯滿帆, 順風順水到了通州碼頭。
周中一行下了船在通州休息一晚，往京城去。巍峨的城牆如盤龍蜿蜒, 周中從車窗探出頭遠遠地看去，心潮彭拜。前隨著慢慢行駛的車隊，周中一行也進了城。
果然是京城，熱鬧繁華，周中一行去了貢院附近找了處客棧暫時住下。周中不打算長期住客棧，帶著周秀和小廝在貢院附近逛，待把附近逛得熟悉了，也租了處小院，一進的院子，三間正房，東西各兩間廂房，院子小巧，不過方寸大小，來回十步。好在此地離貢院不近也不遠且鬧中取靜，甚是讀書的好地方，隻是每月的賃錢也不便宜，十兩一月。京中居大不易，周中上輩子聽無數人說過，卻沒有切身感受。這會卻結結實實地感受了一把，十兩銀子，都夠周家在石橋村好吃好喝過上三五年了。周中摸了摸懷裏的銀票，歎息一聲掏了銀子出來，付了六個月的銀錢。
安頓好後，前幾天周中把京城逛了個遍，心中遺憾，這時的京城丁點沒有後世的模樣。歎息一回，周中收了心專心在屋裏讀書，而周秀和小廝讓周中輪流派出去打聽消息，尤其是關於來年春闈的消息，譬如誰最有可能成為來年春闈的主考官，那些官員的愛好等等。周中也不要他們特意打聽，隻是每年出門去茶樓喝喝茶，聽聽消息，回來再一一告訴周中。每天，周秀出了門老老實實地去各地茶館，聽上一天，中午隨便叫二個炊餅填肚，第二天再換另一個地方的茶鋪，十來天轉下來，把幾個城門附近的茶鋪都去了一趟。然後又開始轉，隻是換了個茶鋪，再不去先前去過的茶鋪，就這樣慢慢地周中知曉京城不少消息。