為了避嫌, 周中送何老頭何婆子到了衙門，就回來。至於這個所謂的苦主, 周中是不樂意當的。他實不願意敏丫頭再一次成為人們閑談的資料。至於何老頭何婆子，有那群人跟著，想來也不會放過他們。不為別的, 就為了敲山震虎，為了震懾那群覬覦他們鋪子房子的人，他們也會鬧著讓縣令好好地判了何老頭何婆子, 好殺雞儆猴。
周中回家未幾, 就聽說何老頭何婆子讓縣令給判了十年的苦役。周中眉頭皺成麻花, 按侓法, 何老頭何婆子年過五旬，將近六旬，屬年老之人, 判不了如此重刑。周中微歎，還未去翰林院任職，就先欠下一份人情。
周中歎息一會, 轉頭就把此事拋在腦後, 反正他如今不過是個一翰林, 說不定還是一個窮翰林，那能幫上什麽忙。隨即忙碌起來, 同窗, 官學裏的博士，助教都須一一拜訪。而學政衙門, 周中也少不得要走一趟。鄭學涯看到周中甚是高興，今年官學出了三個進士，而南明書院才出一個進士，好比親生兒子終於比幹兒子更能幹，那能不高興呢。且會試出來後，好些秀才紛紛往官學裏鑽，再不是原來那般紛紛往南明書院去。
鄭學涯高興的忘形，把周中曾在南明書院求學被拒的事說了出來。這會南明書院的夫子們才知曉他們拒了一個進士，還是傳臚，一個個的跌了腳兒後悔不疊。
沒了何家的糟心事，周家門庭若市，趁著這番熱鬧，好些媒人上了周家，從敏姐兒到禮哥兒再到信哥兒，一個沒落地俱提了親事，惹得周中哭笑不得。邵氏臉上卻笑開了花，有人相中敏姐兒，那就說別人知曉敏姐兒是好的，再不怕之前的流言。見說親的人多，邵氏著了兩個兒子去細細地打聽那些人來。
周中攔住道：“打聽甚？我們就要上京去，那能留敏丫頭在此地。”