九年, 周中所實施的女戶製小有所成，但朝廷仍是不讚同的態度, 卻也又默認了周中給出的一個又一個女戶。
於是，周中每年雷打不動地向朝廷遞折子提立女戶，大有一日朝廷不宣召天下, 明確女戶製，他一日不罷休。
如今周中就任的縣是懷山縣，比之前的兩個縣要繁華許多。
縣內有一大家族萬氏, 族中讀書人眾多, 更有不少人在朝中做著官, 三品以上的大官沒有, 但五六品的卻不少。族中恰好有一戶人家，家中行商，身家頗豐, 膝下唯有一女，給女兒尋了一戶家中兄弟多的中等人家，在隔壁買了處宅子讓女兒女婿居住, 兩邊打通, 來往很是方便。且女兒易生養, 生了三個外孫。
聽說周中來了懷山縣，這戶人家的戶主萬明就動了心思, 跟周中時常往來。周中也知其意圖, 倒也沒有拒絕。
眼看周中離任在即，周明卻在睡夢中雙腿一蹬, 閉了眼。
過了頭七，萬明之女萬氏按其父生前之意欲到官府立女戶，偏巧周氏族裏來人，直接給周明過繼一個剛剛成年的嗣子，並清算萬家家財，把萬氏及其一家人趕了出去。
萬氏氣憤不已，告上衙門。
周中聽後，雙眉緊擰。萬明在世時，曾跟他說過，萬氏族裏跟他提過幾次過繼的事情，讓他推了，族裏也沒有再提。周中就以為萬氏族裏默認了萬明的行為，讓其女兒繼承其家業，不想萬明一死，族裏強行地塞給萬明一個嗣子並趕走萬氏。
周中自是判萬氏為萬家女戶，但萬氏族人不認賬，道女戶並非律法所定，他們可以不遵守。
周中愕然，旋即明白人家是有備而來。
但卻如萬氏一族所說，朝庭並無政令立女戶，周中一時半會也無它法，退堂準備另想別的法子。
不想次日一早醒來，衙門來了幾個內侍，奉聖命命周中立即起程回京。