大業十二年，春寒料峭，整個北國尚籠罩在一片蕭條中。
時值亂世，到處都是兵荒馬亂的，興許今天剛聽到某個將軍帶兵占領了縣城，沒過多久又傳來將軍被手下斬殺的消息，整個涿郡都被鬧得人心惶惶。許多人家都緊閉門戶，能不出門就盡量不出門。
桐木村內，一個八歲的男郎正小心翼翼地給母親喂水。
榻上倚著一位三十左右的中年美婦，她皮膚白皙，容貌秀麗，和桐木村的農婦迥然不同，但這位美婦人卻滿臉病容，時不時偏頭低咳。
“阿娘，你已經病了五天了，實在不能再拖下去了。要不我去求求祖母，讓她給你找個郎中過來？”
“不必。”趙秀蘭放下水，啞聲說道，“隻是普通的風寒罷了，不礙事的。你祖母向來不喜歡我，不要去麻煩她了，如果她因此而遷怒你就糟了。”
話還沒說完，她的嗓子就一陣發癢，接著就是一陣撕心裂肺的咳嗽。
趙秀蘭是蕭家的長媳，可惜卻不受婆母待見，連帶著她的兒子蕭景鐸也不受寵。趙秀蘭心裏發苦，她兒子明明是長房長孫，在婆婆麵前卻還不如二房那個渾小子，都怨她，帶累了鐸兒。
蕭景鐸連忙給母親拍背，趙秀蘭咳了很久才停下，連聲音都啞了。男郎皺著眉，直接站起身，朝屋外走去：“這怎麽行，我去找祖母。”
“鐸兒，快回來！”趙秀蘭在後麵大喊。
然而蕭景鐸看著精致秀氣，但性格卻是與容貌完全相反的強硬。他替母親掩上房門，然後就快步朝蕭老夫人的正屋跑去。
蕭老夫人此刻卻在廚房大發雷霆。她指著地上的碎瓷片，惡狠狠地問道：“說，到底是誰幹的？”
蕭家是涿郡桐木村一戶普通的務農人家，三代同居。蕭老太爺去世後，就數蕭老夫人最大，全家都得看著她的臉色過日子。老夫人共育有三子一女，俱已成家，現在隻有三個兒子和老夫人一起住。老夫人從小偏愛二兒子，故而二房是家裏最霸道的。二房有二女一子，按年齡分別是蕭玉芳、蕭玉麗、蕭景虎，三房一女一子，分別是蕭玉芒和蕭景武。雖說蕭玉芒是三房老大，但一來蕭玉芒比二房的兩個女孩小，在家裏排行第三，二來她的弟弟蕭景武才剛會走路，所以蕭玉芒老是被二房的人欺負。