在兵部供職了十餘日後，蕭景鐸漸漸熟悉了職方司的事務, 也習慣了工作半天, 不定時上朝的新節奏。
這日, 他照常食完公膳, 回到府中看書習字。
蕭林敲門, 給蕭景鐸遞來了一封信件：“大郎君, 您的信。”
信封上，赫然寫著白嘉逸的名字。
白嘉逸幾日前到京, 先是到吏部述職, 忙的一塌糊塗, 等終於抽出空來, 立刻便給蕭景鐸這些老友寫信, 約他們出來小聚片刻。
蕭景鐸正在回信，秋菊也輕聲敲響了書房門：“大郎君，方才高壽堂傳過話來，老夫人讓你過去吃飯。”
在從前蕭景鐸僅有的留於府中的日子中, 老夫人極少喚蕭景鐸到高壽堂吃飯, 都是由廚房送飯過來, 他自己留在清澤園解決。定勇侯府各房在自家院子裏吃飯, 極少數受寵的, 比如表姑娘程慧真，以及蕭景虎等, 他們時常跟隨在老夫人身側，才能被老夫人屈尊記住, 留在高壽堂用飯。像蕭景鐸這種不太討喜的孫子，向來是自己解決三餐。
然而世事變幻，隨著蕭景鐸官職越來越高，老夫人的態度也漸漸變化起來。尤其是等老夫人得知蕭景鐸如今的官職非常厲害，是人人求之不得的美差之後，老夫人立刻改變了府中慣例，每日晚上都要喚蕭景鐸來高壽堂吃飯。若不是蕭景鐸有公務在身，早上要點卯，午膳可以且必須留在皇城吃，老夫人絕對能把蕭景鐸的三餐都包了。
不過，蕭景鐸看了眼天色，這個時間點，吃晚膳也太早了吧？
等蕭景鐸到了高壽堂，果然證實了自己的猜測，老夫人這裏的飯還真不是好吃的。
女眷們一天都待在後宅，除了做針線買衣服，剩下的許多時間都要在老夫人這裏消磨。蕭景鐸進屋的時候，幾位嬸母和堂妹都在，聽到侍女通報的聲音，所有人都停下說話，還有幾位妹妹站起身來，麵朝著門口。