明末風雲人物中，有很多頗具爭議的人物，有誌決力屈的守城死士，也有唯利是圖首鼠兩端的貳臣，其中比較典型的一個就是臭名昭著而又大名鼎鼎，在大明和清廷之間肆舉屠刀，雙手沾滿了大明軍民的鮮血而又不失晚明忠義之士的李成棟。
對這位揚州十日的急先鋒、嘉定三屠的第一劊子手，除滅兩帝又反清歸明的大將軍，後世對他的評價是反複無常，極為複雜，比之衝冠一怒為紅顏的吳三桂有過而無不及。
李成棟本來跟高傑是一路人，出身為賊，後成為農民義軍李闖王摩下猛將，初為高傑部屬或叫死黨，後隨高傑背叛義軍投降了明朝。再後來又降了清朝，再後來又降了明朝。
這位曆史上善於華麗轉身，翻臉比攤煎餅還快的徐州總兵此時正督師兩萬離開徐州開往鳳陽。因兩日前，他接到了興平伯高傑的命令，黃得功突然發兵鳳陽，命他率兵解圍。
李成棟不敢怠慢，留下六千軍卒讓其弟李成良負責守城，讓大將高進庫率軍三千為先鋒，逢山開路，遇水疊橋，他帶著參將李本深等統二萬軍馬還拉來了三十六門重炮作為後援浩浩****開往鳳陽。
高進庫的先鋒部隊離鳳陽二十裏地時不敢往前走了，因為他立馬坡處能看到黃得功的連營了，遠處的鳳陽城頭上仍然飄揚著興平伯的旗幟，高進庫命三千人馬先找有利的位置停下，一麵派出斥侯打探黃得功部及城中的消息，一邊等待後援人馬。
第二天，李成棟的大隊馬開到，看到鳳陽城安然無恙，李成棟心放下來了，總算沒有來遲，與先鋒營兵合一處，共兩萬四千人馬離黃得功的連營十裏左右紮下營寨。
十裏地對於幾萬人馬來說，是一個近在咫尺的距離，隨時都有可能擦槍走火。
李成棟之所以沒敢冒失地打響戰鬥，因為他知道黃闖子的威名，對方更有六萬之師，他僅有兩萬多人，硬拚難有勝算，他需要一個解鳳陽之圍的策略，裏應外合是首選，但這無疑需要時機。