黃宗羲，字太衝，東林七君子黃尊素長子。漢族，浙江紹興府餘姚縣人。
這位被後世尊為經學家、史學家、思想家、地理學、教育家、天文曆算學家等一係列家的大家名儒卻是一位地地道道的東林黨，也是明末官場之中赫赫有名的人物，最恨的就是宦官，反對君主獨裁，崇禎元年曾上書請誅閹黨餘孽許顯純、崔應元等。五月刑部會審，出庭對證，出袖中錐刺許顯純，當眾痛擊崔應元，拔其須歸祭父靈，人稱“姚江黃孝子”，明思宗歎稱其為“忠臣孤子”。曾經師從劉宗周，不用人介紹，錢謙益當然識得他。
眾人分賓主重新落座之後，這些晚生小輩紛紛問計錢謙益如何應對眼前的形勢，錢謙益長籲短歎，連搖頭帶擺手，“各位，我大明完了……”
眾人一再追問又發生了何事，錢謙益又把今日之事講了一遍，現場差點兒炸鍋，有人甚至直接對皇上口出不遜了，慌得柳如是趕緊關門閉窗戶，將無關人等全都打發遠遠的。
錢謙益仍嫌不安全，帶著眾位進了密室。
在這裏，可以暢所欲言泄憤舒懷了，這些東林複社之人一番激憤的言論之後，他們暗中打出“清君側、救江南民眾於水火”的名號，鎖定了兩家勢力，一個是福建的鄭家軍，一個是武昌侯左良玉。
相應地擬定了兩條計劃：一是在鄭大木身上做點文章，雖然他對皇上有恩，受了皇封，出了國子監就可走馬上任，但畢竟在錦衣衛中是小官，錢謙益將以老師的身份鼓動他參加科考，誌存高遠。配合鄭大木，黃宗羲親自出馬，再戰科考，他本人也願意削兩年前北都落第之仇。二是派出冒襄和侯方域到武漢遊說左良玉起兵清君側。
他們認為第二個計劃的可行性在於，左良玉手握重兵，兵力最盛時據說多達八十萬，因戰功顯赫封寧南伯。後跟流賊交戰失利，朱仙鎮一戰，被李自成殺得大敗，部隊損失慘重，但目前手下軍隊不下五十萬。