就在朱由崧的劍要落下來的時候，有一人突然跪倒在朱由崧麵前為錢謙益求情，此人非別，正是無端被他的老師迫害的鄭大木，黃宗羲、鄭鴻逵等人愕然。
朱由崧心中一動就沒往下落這一劍，這時鄭大木道：“陛下，師徒如父子，雖然老師犯下不赦之罪，但大木鬥膽，請陛下高抬貴手，留老師一命，如果可以，大木願意代老師受過。”
都認為此時最恨錢謙益的應該是鄭大木了，然而關鍵時刻鄭大木卻出麵為錢謙益求情，而且願意代師受過，代師受過，這可不是說著玩呢，當著皇上的麵，那就是願意替錢謙益掉腦袋、坐牢！
這是眾人始料未及的，特別是知道內情的東林骨幹們，一時間對這個國子監的學生、二十歲的年輕人，全都肅然起敬。
此時學生和老師，人品之高下，猶如雲泥。
此時心裏最感動和負罪的當然是錢謙益了，錢謙益老淚縱橫，無地自容了。
在場的人感動之餘，全都看向朱由崧，但朱由崧的劍還是落下來了，東林黨人包括柳如是在內，把眼一閉，認為錢謙益必死無疑。
但是朱由崧這一劍下來後，並沒有鮮血迸流，腦袋骨碌在地的情景。
眾人仔細一看，朱由崧這一劍隻是把錢謙益的烏紗帽掃去了一半，隻剩一個圈和兩邊的翅還戴在頭上，就像個沒頂的草帽一樣，由於劍鋒吹毛利刃，錢謙益發髻被斬落大半，露出腦瓜皮，像是被剃了頭一樣，錢謙益頓時魂飛魄散暈倒在地。
一瓢冷水錢謙益又醒了過來，狼狽不堪的他驚魂甫定後，趕緊叩頭謝恩。
朱由崧將寶劍還匣，對錢謙益道：“朕看在大木的份上不殺你，但也絕不再啟用你，朕賜你出家。”
就這樣，錢謙益被革除了一切功名，朱由崧擢任吳偉業為禮部尚書，不久南京城紫荊山下的一座小廟，錢謙益和柳如是把女兒小如是交給了朱由崧，一個落發為僧，一個削發為尼。