朱由崧曲指算了一下，現在離年底還有四個月的時間，也就是說，按照原來曆史的發展，四個月後滿清韃子就將李自成和張獻忠這些農民軍收拾得差不多了，他們騰出手來才會大規模南下了，這四個月要收拾擁兵自重的四個軍閥，連同武昌的左良玉，準確地說是五個軍閥，時間太緊迫了。
好在朱由崧已經看出了要收拾五個軍閥的關鍵節點，那就是河南這個戰略抓手，由於其得天獨厚的地理位置，關鍵時刻這支人馬不光能防賊，還可以用於堵漏。
因此他才讓盧九德親自到河南督師，並往河南增派兩萬京營兵，一下子撥付了一百萬兩官銀經營河南，怕地方官軍不服管束，又賜盧九德一把尚方劍，可先斬後奏。
可見朱由崧對四鎮下了大本錢。
凡事預則立，不預則廢。在馬士英父子伏法的當天，甚至更早的時候，朱由崧就開始運籌江北四鎮的事了，現在他已經令廠番摸清楚了江北四鎮的基本情況。
別看皇上給他們的兵員定額是每鎮三萬人馬，並據此員額供給他們糧餉，但實際上這四鎮現有的兵馬都遠遠超過這個數，這主要是他們四家大肆擴張兵馬和地盤所致，他們知道亂世立足憑的是實力，誰有兵有馬有地盤誰說了算，實力強大到一程度時，連皇上也得看他們的臉色行事，馬士英就是他們的榜樣。
這四鎮之中，實力最強的就是興平伯高傑，擁有雄兵十三萬，占的地盤也最大，雄踞徐州、泗州、睢州、歸德等地，還包括揚州的部分地區，如果再算上剛剛拿下來的開封府，地盤就更大了。
其次就是黃得功，占據京師附近的滁州、和州等地，兵馬雖然不及高傑多，但他的部下跟出身勇衛營的他一樣驍勇善戰，論戰鬥力是四鎮之中最強的，手握雄兵八萬，相比之下，四鎮之中還數黃得功的軍隊紀律較好。